Bàn gỡ hòa vào lưới Newcastle cuối tuần qua giúp Nottingham giành điểm số quan trọng trong cuộc đua trụ hạng. Đó cũng là khoảnh khắc đặc biệt với Anderson, bởi nó đến chỉ 48 giờ sau tang lễ của mẹ anh.

Mẹ của Anderson, bà Helen, qua đời vào tháng trước. Trước chiến thắng Burnley của Nottingham hồi tháng 4, tiền vệ người Anh đã đặt vòng hoa tưởng niệm trên sân trong khoảnh khắc đầy xúc động. Song thay vì gục ngã, Anderson chọn cách trở lại và tiếp tục chơi bóng.

Anderson ghi bàn vào lưới Sunderland trong chiến thắng 5-0 vào tháng 4, trước khi tiếp tục lập công vào lưới chính CLB cũ Newcastle để giúp Nottingham tiến sát tấm vé trụ hạng Premier League. Chỉ vài giờ sau trận đấu, thất bại của West Ham trước Arsenal chính thức xác nhận Nottingham ở lại giải đấu cao nhất nước Anh.

Điều khiến bàn thắng ấy càng trở nên đáng nhớ là hoàn cảnh Anderson phải trải qua. Sau tang lễ của mẹ tại vùng đông bắc nước Anh hôm thứ Sáu, anh lập tức trở lại hội quân cùng Nottingham để ra sân trước Newcastle, chỉ hai ngày sau thất bại đau đớn của đội bóng trước Aston Villa ở bán kết Europa League.

Sau trận, Anderson thừa nhận quãng thời gian vừa qua vô cùng khó khăn. "Có rất nhiều chuyện xảy ra gần đây, nên bàn thắng này thật sự rất ý nghĩa", anh nói với Sky Sports. "Chúng tôi đã xoay chuyển tình thế và chơi rất tốt. HLV thật tuyệt vời, cả đội đều sát cánh cùng ông ấy. Đây là một tập thể của những chiến binh".

Mùa giải của Nottingham trải qua nhiều biến động khi đội bóng liên tục thay HLV. Anderson cho biết việc phải làm việc dưới quyền 4 nhà cầm quân khác nhau không hề dễ dàng, nhưng điều giúp họ tồn tại là tinh thần đoàn kết.

HLV Vitor Pereira dành những lời đặc biệt cho cậu học trò sau trận hòa Newcastle. Ông tin Anderson đã bước ra sân bằng tất cả nghị lực để tưởng nhớ mẹ mình. "Tôi nghĩ ai cũng hiểu cảm giác bên trong cậu ấy lúc này", Pereira nói. "Nhưng cậu ấy vẫn ra sân, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Đó là cách cậu ấy tôn vinh mẹ mình".

Mùa giải này đánh dấu bước tiến lớn của Anderson. Anh đã trở thành gương mặt quen thuộc trong màu áo tuyển Anh với 7 lần ra sân và gần như chắc chắn sẽ góp mặt tại World Cup dưới thời Thomas Tuchel.

Phong độ ấn tượng của tiền vệ 23 tuổi cũng khiến nhiều ông lớn chú ý. Cả MU lẫn Man City đều theo sát Anderson trước kỳ chuyển nhượng mùa hè. Trong bối cảnh Nottingham không thể giành vé dự cúp châu Âu, khả năng họ giữ chân anh thành công ngày càng mong manh.

Dĩ nhiên, HLV Pereira không né tránh thực tế ấy. "Cậu ấy xứng đáng với đỉnh cao của bóng đá", ông thừa nhận. "Tôi từng làm việc với nhiều cầu thủ T năng, song một cầu thủ giỏi mà lại có cá tính mạnh như thế này thì rất hiếm".

Nottingham chắc chắn sẽ thu về khoản lợi nhuận khổng lồ nếu bán Anderson, người được mua từ Newcastle với giá 35 triệu bảng. Theo cựu tiền vệ Danny Murphy, vấn đề lúc này không còn là Anderson có rời Nottingham hay không, mà là anh sẽ cập bến đội bóng nào.

Điều khiến Newcastle tiếc nuối nhất chính là họ hiểu rất rõ T năng của Anderson từ trước. HLV Eddie Howe từng không muốn bán tiền vệ này vào mùa hè 2024, nhưng CLB buộc phải hy sinh anh nhằm tránh vi phạm các quy định T chính.

Thậm chí, Newcastle còn không thể cài điều khoản mua lại hay hưởng phần trăm chuyển nhượng tương lai vì tình thế quá cấp bách. "Đó có lẽ là thương vụ tôi miễn cưỡng nhất từng thực hiện", Howe thừa nhận. "Chúng tôi hiểu rõ T năng của cậu ấy và biết Anderson rồi sẽ phát triển mạnh mẽ".

Chính vì vậy, cảm giác của Newcastle lúc này vừa tự hào vừa cay đắng. Anderson vẫn được người hâm mộ đội bóng cũ yêu mến, đến mức các fan Newcastle từng hát vang tên anh tại City Ground. Nhưng khi trận đấu khép lại, chính các cổ động viên của Nottingham mới là những người hát về "Maradona vùng Geordie" sau bàn gỡ hòa quý giá ấy.

Howe cũng không giấu nổi cảm xúc khi chứng kiến cậu học trò cũ tỏa sáng trước đội bóng của mình. "Thật đau khi thấy cậu ấy làm điều đó trước chúng tôi", ông nói. "Nhưng Anderson sẽ có một sự nghiệp tuyệt vời ở bất cứ đâu. Cậu ấy là một chàng trai xuất sắc và là cầu thủ đặc biệt".

Hè này, chắc chắn sẽ có một cuộc chiến nảy lửa diễn ra để tranh giành Anderson.