Trận hòa 0-0 trên sân của Sunderland không khiến MU trả giá quá lớn về mặt điểm số, song nó bóc trần vấn đề quan trọng nhất của đội bóng, đó là chiều sâu đội hình vẫn chưa đủ tốt.

Không có Benjamin Sesko và Casemiro, hàng công MU lập tức mất hẳn sức sống. Carrick buộc phải sử dụng Mason Mount cùng Joshua Zirkzee, nhưng bộ đôi này không thể tạo ra sự khác biệt. 

Quỷ đỏ gần như không có ý tưởng triển khai bóng rõ ràng và dành phần lớn thời gian chơi thấp, chờ phản công, kể cả trước một đội bóng mới thăng hạng như Sunderland. Và đây mới là điều khiến nhiều cổ động viên thất vọng.

Trong giai đoạn hồi sinh vừa qua, lối chơi phòng ngự phản công của Carrick phát huy hiệu quả trước những đối thủ lớn như Man City, Arsenal hay Liverpool. Tuy nhiên, vấn đề là MU dường như đang áp dụng cùng một cách tiếp cận với mọi đối thủ. Và trước những đội chơi thấp, nhường bóng, Quỷ đỏ lại loay hoay.

Thực tế, Sunderland mới là đội tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn tại sân Ánh Sáng. Nếu không có sự chắc chắn nơi hàng thủ, MU thậm chí đã có thể ra về tay trắng. Sau trận, sự bức xúc nhanh chóng lan rộng trên mạng xã hội.

Một CĐV viết: "90 phút co cụm phòng ngự rồi chờ phản công trước Sunderland. Carrick đang làm cái quái gì vậy?". Người khác mỉa mai: "Đây là người mà nhiều fan muốn trao ghế chính thức sao? Không nổi một cú sút trúng đích trước Sunderland mới lên hạng?".

Công bằng mà nói, những gì đã diễn ra là lời nhắc đúng lúc dành cho Carrick. 14 trận đầu tiên của ông tại Old Trafford mang đến cảm giác tích cực, ổn định và đầy hứa hẹn, song Champions League mùa tới sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác. MU sẽ phải chơi nhiều hơn, xoay tua nhiều hơn và đối đầu với những hệ thống chiến thuật phức tạp hơn nhiều.

Hiện tại, vấn đề của MU mà ai cũng thấy là Carrick vẫn đang sống nhờ một nhóm cầu thủ trụ cột khá nhỏ. Khi đội hình mạnh nhất ra sân, MU chơi tốt. Nhưng chỉ cần thiếu vài mắt xích quan trọng, chất lượng lẫn ý tưởng lập tức suy giảm đáng kể.

Đó cũng là lý do mùa hè này sẽ cực kỳ quan trọng với MU. Họ không chỉ cần thêm ngôi sao, mà cần một đội hình đủ dày để duy trì chất lượng khi bước vào lịch thi đấu khắc nghiệt của bóng đá châu Âu. 

Rõ ràng, trận hòa Sunderland cho thấy phiên bản hiện tại của MU có thể đủ để trở lại Champions League, song còn thiếu rất nhiều để cạnh tranh sòng phẳng.