Từ đỉnh cao Champions League đến cú rơi tự do

Liverpool vừa có một tuần thi đấu đầy nghịch lý. Họ có thể chơi bùng nổ tại Champions League khi đánh bại Galatasaray, nhưng ngay sau đó lại gục ngã trước Brighton tại Premier League. Trận thua 1-2 này không đơn thuần là cú sảy chân, mà còn phơi bày hàng loạt vấn đề nghiêm trọng từ lối chơi, thể lực, phong độ cá nhân cho đến dấu hỏi lớn mang tên Arne Slot.

Thậm chí, cựu hậu vệ Stephen Warnock đã đưa ra một nhận định gây sốc rằng nếu Liverpool tiếp tục chơi như vậy trước PSG, họ hoàn toàn có thể thua “0-10”. Một nhận định có phần cực đoan, nhưng không phải không có cơ sở nếu nhìn vào những gì The Reds đang thể hiện.

Liverpool bước vào trận gặp Brighton với sự hưng phấn sau chiến thắng ấn tượng trước Galatasaray. Nhưng như đã lặp lại nhiều lần mùa này, họ không thể duy trì phong độ.

Đây đã là lần thứ tư trong mùa giải, Liverpool thua ngay sau một trận thắng tại Champions League. Trước đó, họ từng đánh bại Frankfurt rồi thua Brentford, thắng Real Madrid rồi thua Man City, vượt qua Marseille nhưng lại gục ngã trước Bournemouth. Một mô típ quen thuộc: thăng hoa ở châu Âu, rồi lập tức “xì hơi” tại giải quốc nội.

Trận thua Brighton vì thế không phải tai nạn, mà là hệ quả của một căn bệnh mãn tính. Đó là sự thiếu ổn định.

Nguyên nhân vì đâu?

Một trong những lý do rõ ràng nhất là vấn đề thể lực. Liverpool chỉ có 62 giờ nghỉ giữa hai trận đấu, và điều đó thể hiện rõ trên sân. Họ thi đấu uể oải, thiếu năng lượng, phản ứng chậm hơn đối thủ.

Trong khi Brighton có trọn một tuần chuẩn bị, Liverpool lại bước vào trận với trạng thái mệt mỏi. HLV Arne Slot cũng thừa nhận đây là vấn đề lớn, khi đội bóng liên tục “đuối” sau các trận đấu ở châu Âu.

Chưa dừng lại ở đó, cơn bão chấn thương tiếp tục tàn phá đội hình. Alisson và Salah vắng mặt, còn Ekitike, niềm hy vọng trên hàng công, phải rời sân chỉ sau vài phút. Alexander Isak cũng đã nghỉ thi đấu từ tháng 12.

Việc thiếu vắng cùng lúc nhiều trụ cột khiến Liverpool gần như mất đi “xương sống”, điều mà cựu thủ môn Rob Green nhận định là lý do khiến đội bóng “không biết mình đang làm gì”.

Ngoài ra, hai bàn thua trước Brighton là minh chứng rõ ràng cho sự yếu kém nơi hàng phòng ngự. Từ việc mất bóng hớ hênh ở giữa sân, xử lý lỗi của thủ môn Mamardashvili, cho đến khả năng phòng ngự kém cỏi của Konate, tất cả tạo nên một chuỗi sai lầm khó chấp nhận.

Liverpool hiện đã thủng lưới 42 bàn tại Premier League, nhiều hơn cả mùa trước. Đây không còn là những sai lầm cá nhân đơn lẻ, mà là vấn đề mang tính hệ thống.

Một đội bóng muốn cạnh tranh danh hiệu không thể phòng ngự theo cách như vậy. Và càng không thể mơ mộng khi đối đầu với PSG, đội sở hữu những chân sút có khả năng trừng phạt sai lầm gần như tuyệt đối.

Ở chiều ngược lại, hàng công Liverpool cũng không khá hơn. Bàn thắng duy nhất trước Brighton đến từ sai lầm của đối phương, thay vì một pha phối hợp có chủ đích.

Khi Salah vắng mặt, Liverpool gần như mất đi nguồn sáng tạo lớn nhất. Ekitike chấn thương, Isak chưa trở lại, khiến các phương án tấn công trở nên nghèo nàn.

Đội bóng từng nổi tiếng với lối chơi pressing tốc độ cao và chuyển trạng thái sắc bén giờ đây trở nên chậm chạp, dễ đoán và thiếu ý tưởng.

Run rẩy trước PSG

Điều đáng lo ngại nhất không nằm ở chấn thương hay lịch thi đấu, mà là sự bế tắc của HLV Arne Slot. Chiến lược gia người Hà Lan thừa nhận đội bóng “không thể duy trì phong độ” và “điều đó xảy ra quá nhiều lần”. Nhưng vấn đề là ông vẫn chưa tìm ra lời giải.

Liverpool đã chi tới 450 triệu bảng trong mùa hè, nhưng lại thiếu chiều sâu đội hình. Họ vẫn lặp lại những sai lầm cũ, vẫn sụp đổ sau những trận đấu lớn, và vẫn không có phương án B rõ ràng khi gặp khó khăn. Slot nói rằng nhiệm vụ của ông là “tìm ra câu trả lời”, nhưng đến thời điểm này, câu trả lời vẫn chưa xuất hiện.

Phía trước Liverpool là chuyến làm khách đến sân PSG tại tứ kết Champions League, một thử thách hoàn toàn khác biệt so với Brighton.

Nếu Brighton chưa đủ sắc bén để kết liễu Liverpool sớm hơn, thì PSG chắc chắn sẽ không bỏ lỡ. Với những ngôi sao tấn công hàng đầu, đội bóng Pháp có thể trừng phạt mọi sai lầm nhỏ nhất.

Nhận định “có thể thua 0-10” nghe có vẻ phóng đại, nhưng nó phản ánh nỗi lo rất thật rằng Liverpool hiện tại quá mong manh, quá dễ tổn thương.

Sau khởi đầu với 5 chiến thắng liên tiếp, Liverpool chỉ thắng 9 trong 26 trận tiếp theo tại Premier League. Họ đã thua 10 trận, thành tích tệ nhất trong nhiều năm.

Hiện tại, The Reds đứng thứ 5 và vẫn có nguy cơ mất vé Champions League. Một mùa giải từng đầy kỳ vọng đang dần trượt khỏi tầm kiểm soát.

Trước mắt, quãng nghỉ quốc tế có thể là cơ hội để tái thiết. Nhưng nếu Slot không nhanh chóng tìm ra giải pháp, Liverpool không chỉ đối mặt nguy cơ trắng tay, mà còn có thể trở thành “nạn nhân” tiếp theo của PSG.

Và khi đó, cảnh báo về một thất bại thảm khốc sẽ không còn là lời nói quá.