Gennaro Gattuso đã công khai nói lời xin lỗi, sau khi ĐT Italia không thể vượt qua được đối thủ Bosnia, qua đó để vuột mất tấm vé tham dự VCK World Cup 2026. Đó là phản ánh đúng “chất” của người đàn ông gai góc đến mức từng được đặt biệt danh là “Tê giác” khi còn là cầu thủ. Rino không né tránh, không vòng vo, nhìn nhận thẳng vào vấn đề thực tại.

Nhưng Gattuso xin lỗi để làm gì, khi mà những lời cay đắng, nặng trĩu nỗi buồn ấy chẳng thể xoa dịu nỗi đau của các CĐV của đất nước hình chiếc ủng. Đây đã là lần thứ 3 liên tiếp, Azzurri không được góp mặt ở một kỳ World Cup. Đó là nỗi hổ thẹn đối với nền bóng đá từng một thời xưng hùng xưng bá, mà gần đây nhất là chức vô địch EURO 2020.

Trong buổi trả lời phỏng vấn, HLV Gennaro Gattuso từ chối trả lời phỏng viên về tương lai của mình. “Tôi không muốn nghĩ đến điều đó lúc này”, Rino nhấn mạnh. Câu trả lời ấy tưởng như né tránh, nhưng nó lại phản ánh chính xác nhất tâm trạng của HLV trưởng Azzuri lúc này, đó là sự mệt mỏi, trống rỗng và có cả sự bất lực ở trong đó.

Nói một cách công bằng, trong thất bại của ĐT Italia, lỗi không hẳn thuộc về Gattuso. Ông không phải là người xây nền móng. Rino chỉ là người được giao nhiệm vụ sửa chữa một ngôi nhà đã xuống cấp nghiêm trọng. Và rõ ràng, trong giai đoạn Azzurri đang tồn tại rất nhiều vấn đề, đặc biệt là sự khan hiếm các cầu thủ xuất sắc, khó một HLV nào có thể tạo ra phép màu trong thời gian ngắn.

Trở lại với trận chung kết tranh vé play-off World Cup 2026 trước ĐT Bosnia, đội bóng của Gattuso trên thực tế đã khởi đầu rất tốt. Họ đã có bàn mở tỉ số ngay ở phút 15. Nhưng trận đấu đã rẽ sang hướng khác, khiến mọi toan tính của Rino đều sụp đổ, khi hậu vệ Alessandro Bastoni dính thẻ đỏ và phải rời sân ở những phút cuối hiệp 1. Đá thiếu người, Italia đã để Bosnia gỡ hòa 1-1 ở nửa cuối hiệp 2 rồi sau đó thua trên chấm luân lưu 11m.

Nếu để đổ lỗi thì Bastoni có lỗi, những người làm bóng đá Italia có lỗi, người tiền nhiệm Luciano Spalletti có lỗi…, rồi sau cùng mới đến Gattuso. Nhưng thói đời, khi thành công thì ai cũng muốn vơ công lao vào mình, còn lúc thất bại thường chỉ có một kẻ phải “giương đầu chịu báng”. Gattuso là HLV trưởng, là người chịu trách nhiệm chuyên môn. Do vậy, đương nhiên ông bị réo tên “chửi” đầu tiên trong vai trò người đứng mũi chịu sào.

Gattuso né tránh khi đề cập đến tương lai, nhưng có một người đã không ngần ngại nhìn thẳng vào thực tế. Đó là cựu thủ môn Gigi Buffon - người giữ vai trò cố vấn cho ĐT Italia trong chiến dịch tranh vé dự VCK World Cup 2026. Người hùng một thời của Azzurri bật mí rằng, giờ chưa phải là thời điểm thích hợp để LĐBĐ Italia nghĩ đến chuyện thay tướng. Bởi họ cần phải có thời gian để tìm người kế nhiệm đáng tin cậy. Do vậy, có thể phải chờ đến cuối tháng 6, số phận của Gattuso mới được định đoạt.

Nhưng dù Gennaro Gattuso có ở lại hay không thì LĐBĐ Italia cũng cần phải gấp rút lên kế hoạch chấn hưng Azzurri. ĐT Italia từng là biểu tượng của sự ổn định và bản lĩnh ở sân chơi World Cup. Việc họ liên tiếp 3 lần không thể góp mặt ở một kỳ World Cup là hệ quả của cả một quá trình rất dài làm việc quan liêu và lạc hậu. Italia cần phải rà soát và làm lại, từ hệ thống đào tạo trẻ, cách vận hành giải đấu, đến tư duy phát triển cầu thủ…

Và nếu không đủ dũng cảm để “đập đi xây lại”, thì có lẽ Italia sẽ còn phải nói lời xin lỗi thêm nhiều lần nữa trong tương lai.