Cái chết của cha Flick phủ bóng lên trận El Clasico ngay từ trước giờ bóng lăn. Các cầu thủ Barca đeo băng đen, Camp Nou dành một phút mặc niệm, còn Flick thừa nhận ông từng đắn đo có nên nói với các học trò về biến cố cá nhân hay không. Rồi vị HLV người Đức quyết định chia sẻ với các cầu thủ, vì “đây là một gia đình”.

Và Barca đã chơi đúng như một gia đình lớn thật sự. Ngoài thứ bóng đá nhuần nhuyễn, có cảm giác các cầu thủ còn chạy thay phần của người khác. Marcus Rashford tuyên bố “chúng ta phải chơi với 100% khả năng” vì Flick vẫn đứng đó trong ngày tang thương nhất của cuộc đời. Hình ảnh các cầu thủ tung hô ông thầy người Đức sau trận đấu có lẽ nói lên tất cả: Barca mùa này không chỉ là một đội bóng. Họ là một tập thể thực sự thuộc về nhau.

Nhìn sang Real Madrid là một sự tương phản đến mức tàn nhẫn. Trong lúc Barca xiết chặt tay nhau bước qua nỗi đau thì Real Madrid lại bị chính những cái tôi xé nát mình từ bên trong. Từ vụ Vinicius công khai phản ứng với Xabi Alonso hồi tháng 10 năm ngoái, tình trạng bị cô lập của Kylian Mbappe trong phòng thay đồ, cho tới cảnh Aurelien Tchouameni và Federico Valverde lao vào nhau trên sân tập. Giữa cơn hỗn loạn ấy, Arbeloa chỉ bất lực nhìn đội bóng vỡ ra từng mảnh.

Điều cay đắng cho Real Madrid là họ từng khởi đầu như mơ khi thống trị BXH La Liga sau ba tháng đầu mùa giải. Dàn sao thượng hạng của Xabi Alonso thắng đến 10/11 vòng đầu tiên và đánh bại Barcelona ở trận El Clasico lượt đi. Trong khi đó Barca chỉ là tập thể trẻ trung bị hoài nghi, thiếu cả lực lẫn tiền. Nhưng rồi chính nghịch cảnh đã bóc trần bản chất của hai CLB. Barca càng khó khăn càng đoàn kết. Real Madrid càng áp lực càng phân rã. Một đội bóng chơi vì tập thể. Một đội bóng bị nuốt chửng bởi chính những cá nhân của mình.

Tất nhiên triều đại ngắn ngủi của Arbeloa có kết thúc thì Real Madrid vẫn là Real Madrid. Đội bóng giàu truyền thống nhất Tây Ban Nha luôn có khả năng tái sinh rất nhanh. Nhưng thất bại ở mùa giải này thực sự nghiêm trọng. Nó mang tới cảm giác rằng Real Madrid đã đánh mất bản sắc chiến thắng từng khiến họ trở thành thế lực đáng sợ nhất. Đội bóng từng nổi tiếng vì tinh thần sinh tồn giờ lại gục ngã bởi chính sự rạn nứt nội bộ. Và điều đáng lo là người Madrid chưa tìm ra giải pháp. Một HLV mới, một cuộc thanh lý ngôi sao toàn diện, hay một tỷ euro cho mùa chuyển nhượng? Tất cả đều là những bài toán không dễ dàng. 

Còn với Barca, chức vô địch này đáng giá hơn mọi danh hiệu trong nhiều năm qua vì nó không được xây bằng tiền bạc hay những “bom tấn” hào nhoáng. Nó được xây bằng cảm giác thuộc về nhau. Trong đêm El Clasico đặc biệt ấy, người ta thấy một đội bóng sẵn sàng chạy thêm vài mét vì nỗi đau của Hansi Flick, còn phía bên kia là một đế chế đang tổ chức tang lễ cho chính mình giữa những cuộc cãi vã và sự đổ vỡ. 

Cuối cùng, khoảng cách lớn nhất giữa Barca và Real Madrid mùa này chỉ nằm ở một điều đơn giản: Barca vẫn còn là một gia đình, còn Real Madrid thì không.