Doku từng bị xem là mẫu cầu thủ chỉ biết rê bóng đẹp mắt nhưng thiếu tính quyết định. Tuy nhiên, mọi thứ đang thay đổi chóng mặt ở mùa giải này. Và Guardiola tin rằng Man City vừa tạo ra một “quái vật tấn công” mới của bóng đá châu Âu.

Sau chiến thắng 3-0 trước Brentford giúp Man City tiếp tục bám đuổi Arsenal trong cuộc đua Premier League, Guardiola dành gần như toàn bộ buổi họp báo để nói về Doku. Không còn là những lời khen xã giao quen thuộc, Pep khẳng định thẳng thắn rằng ngôi sao người Bỉ hiện là một trong những cầu thủ chạy cánh nguy hiểm nhất thế giới.

“Hoàn toàn chính xác”, Guardiola trả lời khi được hỏi liệu Doku đã vươn tầm hàng đầu thế giới chưa. “Cậu ấy luôn có khả năng rê bóng và kéo giãn hàng thủ đối phương. Nhưng trước đây chúng tôi còn thiếu bàn thắng và những đường chuyền quyết định. Mùa này, Doku đã bước thêm một bước cực lớn”.

Pep không chỉ khen kỹ năng, ông nhấn mạnh đến sự trưởng thành trong tư duy chơi bóng của cậu học trò. Đó mới là điều khiến Doku trở nên đáng sợ hơn rất nhiều.

Ở trận gặp Brentford, Doku chính là người phá vỡ thế bế tắc bằng cú sút không thể cản phá. Nhưng điều Guardiola thích nhất không nằm ở siêu phẩm ấy, mà ở cách Doku đang học cách “kết thúc trận đấu” như những siêu sao hàng đầu.

“Bạn muốn trở thành cầu thủ lớn? Bạn phải biết tự thắng trận cho đội bóng của mình. Chỉ rê bóng đẹp hay tạt bóng tốt là chưa đủ”, Pep nhấn mạnh.

Đó cũng chính là điều khác biệt giữa Doku của hiện tại với phiên bản cũ. Trước đây, anh thường tạo ra cảm giác bùng nổ nhưng thiếu hiệu quả cuối cùng. Giờ đây, mỗi pha đi bóng của cầu thủ người Bỉ đều mang tính sát thương cực lớn.

Pep tiết lộ các đối thủ hiện bắt đầu thay đổi cách phòng ngự với Doku. Họ cố bịt khoảng trống sút bóng thay vì chỉ lao vào tranh chấp như trước. Điều đó cho thấy cầu thủ 23 tuổi đã tạo ra nỗi sợ thực sự với mọi hàng thủ Premier League.

Không chỉ tiến bộ về chuyên môn, Guardiola còn dành lời khen đặc biệt cho sự chuyên nghiệp của Doku. Theo chiến lược gia người Tây Ban Nha, cầu thủ này đang đạt trạng thái tinh thần tốt nhất sự nghiệp, sống kỷ luật hơn và cải thiện rõ rệt về thể lực lẫn khả năng hỗ trợ phòng ngự.

“Giờ cậu ấy có tâm hồn rất bình yên. Doku cực kỳ chuyên nghiệp và luôn sẵn sàng giúp đội bóng”, Pep nói thêm.

Trong bối cảnh Man City bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải, sự bùng nổ của Doku có thể trở thành khác biệt lớn nhất. Arsenal vẫn dẫn đầu, nhưng Guardiola hiểu ông đang sở hữu một thứ vũ khí mà bất kỳ đối thủ nào cũng phải e ngại. Một Doku trưởng thành không chỉ giúp Man City đáng sợ hơn. Nó còn khiến cuộc đua Premier League trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết trước 3 vòng đấu cuối cùng của mùa giải.