Đáng chú ý hơn trong cùng kỳ đó, MU đã chơi ít hơn ba trận tại vòng loại trực tiếp Champions League so với Tottenham, đội bóng đang phải vật lộn trụ hạng Premier League.

Những số liệu thống kê phơi bày sự xuống dốc của MU tại đấu trường châu Âu thời hậu Sir Alex. Đội bóng thành Manchester vì thế phải có một sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn khi giành vé trở lại Champions League sau hai năm vắng bóng. Matheus Cunha nói rằng đây là một "khởi đầu tốt đẹp" cho đội bóng, nhưng nó thực sự phải là một khởi đầu tốt đẹp chứ không phải là một khởi đầu giả tạo khác .

Sau nhiều năm lên xuống giữa Champions League và Europa League, hoặc thậm chí không được tham dự bất kỳ giải đấu châu Âu nào, MU cần phải đặt mục tiêu tham dự Champions League hàng năm. Nếu muốn chinh phục các danh hiệu lớn thì trước mắt Quỷ đỏ phải hít thở thường xuyên bầu không khí cạnh tranh khắc nghiệt tại giải đấu lớn nhất châu Âu.

Vì sao MU cần suất tham dự Champions League?

Omar Berrada, GĐĐH của MU và Jason Wilcox, GĐBĐ, hẳn vẫn nhớ thời cả hai còn ở Man City. Mỗi khi đoạt vé dự Champions League, Pep Guardiola, ban huấn luyện và toàn bộ ban lãnh đạo chỉ lặng lẽ ăn mừng. Với Man City, góp mặt ở Champions League là điều bắt buộc.

Bởi lẽ, nguồn thu khổng lồ từ bản quyền truyền hình Champions League là yếu tố then chốt giúp các đội bóng hàng đầu có thể đầu tư mạnh vào thị trường chuyển nhượng. Các đội bóng lớn biết rằng nếu họ tham gia giải đấu này đều đặn trong khi các đối thủ khác thì không, khoảng cách sẽ tăng lên và hiệu quả T chính tích lũy là rất lớn.

MU vẫn tự hào về doanh thu dẫn đầu từ các trận đấu và hoạt động thương mại. Tuy nhiên, họ lại thiếu vắng doanh thu truyền hình từ các kênh châu Âu. Cộng thêm chi phí để trả nợ do vụ tiếp quản tai tiếng năm 2005 của nhà Glazer và những thất bại trong việc mua cầu thủ, MU chưa thể có sức khỏe T chính thực sự dồi dào.

Nếu MU muốn tiến hành kế hoạch xây dựng một sân vận động mới trị giá 2 tỷ bảng Anh với sức chứa 100.000 người ngay sát sân Old Trafford hiện tại, thì thật khó để thấy điều đó có thể trở thành thực tế với một CLB không có nguồn thu thường xuyên từ Champions League.

Man City, đội sẽ tham dự Champions League lần thứ 16 liên tiếp, đã chơi 133 trận ở Champions League kể từ khi Sir Alex Ferguson về hưu, so với 54 trận của MU trong cùng thời gian đó. Theo số liệu chính thức từ UEFA, trong 10 năm qua (2016-2025), Man City đã thu về 807,6 triệu bảng từ bản quyền truyền hình và tiền thưởng Champions League, một con số chỉ đứng sau Real Madrid và PSG.

MU thì sao, họ chỉ kiếm được 463,8 triệu bảng trong cùng thời gian đó từ Champions League và Europa League. Khoản chênh lệch 343,8 triệu bảng so với Man City đủ để mua về rất nhiều cầu thủ tốt.

Doanh thu bản quyền truyền hình châu Âu của MU cũng thấp hơn nhiều so với Liverpool (626,2 triệu bảng) và thậm chí cả Chelsea (508,8 triệu bảng) bất luận đội bóng thành London thiếu ổn định suốt 10 năm qua.

Tương tự, Arsenal, đội bóng đã hai mùa liên tiếp lọt vào bán kết Champions League, sẽ vượt qua MU về thu nhập nếu tính cả mùa giải 2025/26. Còn Tottenham cũng đang tiến sát đến con số của đội bóng thành Manchester. Cụ thể, Spurs kiếm được ít hơn 93,2 triệu bảng Anh so với MU trong giai đoạn 2016-2025.

Bầu sữa ngọt Champions League có thể nuôi lớn một đội bóng giàu tham vọng. Và MU không thể tách rời sân chơi này thêm một lần nào nữa.

Cunha nghỉ hết mùa giải
Matheus Cunha sẽ không ra sân trong phần còn lại mùa giải tại MU. Trước đó, tiền đạo người Brazil vừa góp 1 bàn thắng trong chiến thắng quan trọng 3-2 trước Liverpool. Tuy nhiên, LĐBĐ Brazil (CBF) vẫn lo ngại vấn đề chấn thương cơ khép của Cunha do đó đã yêu cầu phía MU cho cầu thủ này nghỉ ngơi để dành sức dự World Cup 2026. MU đã chấp thuận yêu cầu này sau khi hoàn thành mục tiêu giành suất dự Champions League.