Một đội bóng đang chìm trong khủng hoảng bỗng tái sinh rực rỡ. Có thể nói vậy về cách Liverpool đè bẹp Galatasaray tại lượt về vòng 1/8 Champions League. Con phượng hoàng đã vỗ cánh trở lại. Một thứ niềm tin mãnh liệt được thắp lên. Và Liverpool đã trở lại đúng lúc cho màn tái đấu PSG tại tứ kết Champions League.

• Nhận định bóng đá Brighton vs Liverpool, 19h30 ngày 21/3

Nói đến PSG, Arne Slot vẫn còn ám ảnh. Tại vòng 1/8 Champions League mùa trước, Liverpool của Slot đã chơi với tất cả tinh túy của họ trước PSG nhưng lại gục ngã đau đớn ở loạt luân lưu. Trong các phát biểu sau này, vị HLV người Hà Lan vẫn xem hai trận gặp PSG là thứ bóng đá kiểu mẫu mà Liverpool hướng tới, với cường độ pressing, tính kỷ luật đồng bộ và sức sáng tạo từ các cá nhân.

Tất cả những điều đó, có thể nói, đã tái hiện ở trận thắng Galatasaray (4-0). Liverpool đã chơi với tinh thần rực lửa, lối chơi kỷ luật, cường độ đủ mạnh khiến đối phương sụp đổ, và không thiếu những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân. 

Mọi thứ gần như là hoàn hảo. Mohamed Salah bừng tỉnh với một siêu phẩm chân trái. Dominic Szoboszlai và Jeremie Frimpong cho thấy họ xuất sắc thế nào khi được đá đúng vị trí. Frimpong thường dâng cao như một cầu thủ chạy cánh ở hành lang phải, Szoboszlai lùi vào giữa sân nhưng khi cần vẫn trám vào vị trí hậu vệ phải lúc Frimpong băng lên.

Còn Florian Wirtz lập kỷ lục với 8 đường chuyền mở ra cơ hội ăn bàn, điều chưa cầu thủ Liverpool nào làm được tại Champions League kể từ mùa 2003/04 (thời điểm Opta bắt đầu thống kê). Tiền vệ người Đức đã có một sự lột xác khó tin so với trận lượt đi tại Thổ Nhĩ Kỳ mà anh bị xem là một trong những cầu thủ tệ nhất trên sân.

Các chuyên gia đã cố gắng tìm lời giải cho màn lột xác của Wirtz, dù anh vẫn đá ở vị trí tiền vệ lệch trái. Nào là Milos Kerkez dâng cao tạo cơ hội cho Wirtz bó vào trong, nào là Salah và Hugo Ekitike kết nối chặt chẽ bên cánh phải mở ra không gian đối diện cho Wirtz “quẩy” tưng bừng.

Nhưng có một lý do rất… bóng đá: sự thất thường. Đấy là điều Wirtz đã bộc lộ ở mùa giải này khi anh chưa tìm được một nền tảng phong độ ổn định. Sự thất thường cũng là đặc điểm của một đội bóng cỡ Galatasaray. Việc họ hưng phấn ở Rams Park rồi bị ngợp ở Anfield cũng là điều dễ hiểu.

Để đánh giá chính xác về thực trạng ở Liverpool, cần nhìn vào bức tranh lớn hơn. Hãy lấy cuộc chạm trán PSG mùa trước để làm cột mốc so sánh. Trước khi gặp PSG, Liverpool chỉ thua 4 trong 45 trận dưới thời Arne Slot. Còn kể từ sau khi gặp PSG, Liverpool đã thua 17 trong 57 trận gần đây.

Liverpool đã lao dốc trong một năm trở lại đây. Thứ bóng đá kiểu mẫu mà Arne Slot tìm kiếm vẫn chưa thấy đâu. Mà ngược lại, mọi thứ lại xộc xệch một cách nhanh chóng. Nhưng rồi trận thắng Galatasaray ập đến như một liều thuốc quá mạnh tạo ra những “ảo giác”, mà rất có thể lại là PSG sẽ khiến Liverpool trở về với thực tại khi họ tái đấu ở tứ kết Champions League.