• 19h30 ngày 21/3: Brighton vs Liverpool

Mohamed Salah gây ấn tượng

Chưa đầy 4 tháng sau phát biểu đầy ẩn ý của Mohamed Salah về cảm giác bị “ném dưới gầm xe buýt” khi phải ngồi dự bị, câu chuyện của anh tại Liverpool lại rẽ sang một hướng khác. Lần này, không phải việc anh bị rút ra ngoài vì quyết định chiến thuật hay kỷ luật, mà chính Salah chủ động rời sân ở phút 73 trong chiến thắng đậm 4-0 của The Reds trước Galatasaray.

Dù không thi đấu trọn vẹn, Salah vẫn có trận đấu hiệu quả nhất của mình từ đầu mùa. Anh tung ra 7 cú sút, trong đó có 6 lần đưa bóng đi trúng đích - những con số ấn tượng nhất của anh ở mùa giải này. Lần gần nhất anh bắn phá khung thành đối phương nhiều đến vậy đã cách đây gần 1 năm, trong trận gặp Leicester.

Những con số ấy cho thấy một điều: Salah chưa hề “hết thời”. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, liệu đây là dấu hiệu của sự trở lại bền vững, hay chỉ là một khoảnh khắc bùng nổ trước đối thủ dưới cơ?

Thay đổi bước ngoặt của Arne Slot

Điểm đáng chú ý nhất không chỉ nằm ở phong độ cá nhân của Salah, mà còn ở cách anh được sử dụng. Trong trận gặp Galatasaray, tuyển thủ Ai Cập đá cặp tiền đạo cùng Hugo Ekitike. Sự thay đổi này mang lại hiệu quả rõ rệt: anh di chuyển nhiều hơn vào trung lộ, xuất hiện thường xuyên trong khu vực nguy hiểm và có nhiều cơ hội dứt điểm hơn.

Một trong những điểm nhấn là pha kiến tạo cho Ekitike lập công. Và suýt chút nữa, họ đã hoán đổi vai trò thành công khi tiền đạo người Pháp trả ngược để Salah dứt điểm trúng xà ngang. Cách phối hợp ấy khiến họ trông giống một cặp tiền đạo thực thụ hơn là hai cá nhân hoạt động độc lập.

HLV Okan Buruk của Galatasaray mô tả hệ thống của Liverpool là 4-1-3-2. Trong khi đó, Florian Wirtz và Dominik Szoboszlai thường xuyên dâng cao, bó vào trung lộ để tạo khoảng trống cho các hậu vệ biên. HLV Arne Slot không khẳng định đây là sự thay đổi chiến thuật mang tính dài hạn, nhưng rõ ràng ông đã trở nên linh hoạt hơn.

Vấn đề ở hai cánh khiến Slot phải thay đổi

Liverpool mùa này không còn sự ổn định ở 2 cánh. Sau khi mất Luis Díaz, họ chưa tìm được người thay thế xứng đáng. Cody Gakpo thiếu đột biến, còn Salah cũng không còn tạo ra sự khác biệt như trước khi bị kéo dạt cánh. Một trong số ít cái tên có khả năng đi bóng là Rio Ngumoha, nhưng anh chưa đủ tầm để gánh vác vai trò lớn trong đội hình The Reds.

Trong bối cảnh đó, việc Liverpool chuyển sang sơ đồ thi đấu với 2 tiền đạo không chỉ là giải pháp tình thế, mà có thể là chìa khóa để “giải phóng” Salah - đưa anh trở lại gần khung thành hơn, qua đó kích thích bản năng săn bàn của tuyển thủ Ai Cập phát huy tối đa.

Nên nhớ rằng, nếu tính đến trước trận thắng Galatasaray 4-0 của Liverpool, phong độ của Salah mùa này không thực sự thuyết phục. Bàn thắng vào lưới Galatasaray mới chỉ là pha lập công thứ 5 của anh trong 20 trận gần nhất. Chính sự sa sút đó đã khiến HLV Slot từng có thời gian phải hạn chế sử dụng Salah.

Câu hỏi dành cho HLV Arne Slot

Trận đấu với Galatasaray có thể chỉ là một lát cắt nhỏ của mùa giải, nhưng nó mở ra nhiều hướng đi. Salah vẫn còn đó, vẫn nguy hiểm nếu được đặt đúng vị trí. Và quan trọng hơn, Liverpool của HLV Slot đang dần cho thấy sự linh hoạt chiến thuật - điều có thể định hình tương lai của họ.

Câu hỏi đặt ra là: liệu sơ đồ 2 tiền đạo này có trở thành nền tảng lâu dài, hay chỉ là giải pháp tạm thời? Câu trả lời có thể sẽ không chỉ quyết định số phận của Salah, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến cách Liverpool xây dựng hàng công trong kỷ nguyên mới.

Tất nhiên, có một “biến số” có khả năng làm ảnh hưởng mọi tính toán của HLV Arne Slot. Đó là trường hợp của Alexander Isak. Tiền đạo người Thụy Điển đang chấn thương. Nhưng khi anh trở lại, rất khó để ông Slot để anh trên băng ghế dự bị. Đội chủ sân Anfield đã chi rất nhiều tiền để có được sự phục vụ của Isak. Thế nên, ngay cả khi Liverpool chuyển hẳn sang sơ đồ 2 tiền đạo, vấn đề của Salah vẫn khiến HLV Slot phải cân nhắc.