Trận thắng 1-0 kịch tính trước West Ham giúp Arsenal tiến gần hơn tới chức vô địch Ngoại hạng Anh 2025/26. Đáng chú ý trong trận này là việc HLV Mikel Arteta đưa ra "phát kiến" kéo Declan Rice xuống đá hậu vệ phải.

Lý do khiến ông làm thế là vì ở hiệp một, hậu vệ Ben White dính chấn thương và phải rời sân. Trước thời điểm đó, "Pháo thủ" hoàn toàn áp đảo thế trận với tỷ lệ dứt điểm lên tới 9-0.

Thế nhưng, ngay sau khi White rời sân, hàng phòng thủ của Arsenal có độ "nghiêng" nhất định khi để đối phương uy hiếp và tạo ra nhiều sóng gió về phía khung thành của Raya. Rõ ràng, việc bất ngờ phải đá hậu vệ phải khiến Rice làm cho hàng thủ Arsenal gặp rắc rối, bởi chính anh cũng luống cuống.

Lẽ ra khi thay người, Arteta không nên lựa chọn nhân sự và đổi vị trí kiểu này. Lúc đó, thay vì tung ngay Cristhian Mosquera vào sân để trám vị trí bên cánh phải, Arteta lại đưa Martin Zubimendi vào tuyến giữa, đồng thời kéo Rice xuống đá hậu vệ phải.

Dù Rice vẫn làm tốt nhiệm vụ luân chuyển bóng ở phần sân nhà, nhưng khi anh dâng cao, sự thay đổi này lại bộc lộ vô số vấn đề. Như việc cánh phải của Pháo thủ luôn bị hổng, trung vệ phải lao ra bọc lót, và như thế, trung tâm hàng phòng ngự cũng sẽ thiếu người. Bukayo Saka thường xuyên rơi vào tình trạng bị cô lập bên hành lang cánh phải do thiếu sự hỗ trợ, còn ở giữa sân thì lại quá đông nhân sự.

Hệ quả là Arsenal cầm bóng nhiều nhưng các pha tổ chức tấn công thiếu sắc sảo. Cùng lúc đó, Zubimendi thi đấu dưới sức khiến tuyến giữa đánh mất sự kiểm soát vốn có. Sự mệt mỏi của ngôi sao người Tây Ban Nha thể hiện rõ khi anh đã phải cày ải quá nhiều.

Phải đợi tới sau 30 phút, Arteta mới nhận ra sai lầm của mình. Ông liền rút Zubimendi ra, tung Mosquera vào sân và trả Rice về lại khu trung tuyến. Điều này ít nhiều giúp hàng thủ của Arsenal chắc chắn hơn.

Nói về quyết định của Arteta, cựu hậu vệ Gary Neville của MU thẳng thắn nhận định: "Arteta không thể đưa Declan Rice xuống đá ở đó được. Tôi thật sự sốc khi Arteta xếp như vậy. Đúng là tôi không có bằng chứng nào cho thấy Myles Lewis-Skelly từng đá hậu vệ phải. Nhưng việc kéo Rice ra khỏi trung tuyến là một quyết định cực kỳ táo bạo và liều lĩnh. Tốt nhất là Arteta không nên sử dụng cách này thêm lần nào nữa."