Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng mỗi yếu tố ấy, theo cách riêng của mình, đều đóng góp vào thành công mà Mikel Arteta mang lại cho phía bắc London sau quãng thời gian dài chờ đợi.

Arsenal chính thức trở thành nhà vô địch Premier League khi Man City hòa 1-1 trên sân Bournemouth. Nhưng họ đã lên ngôi bằng cách nào?

HLV Arteta rõ ràng có một sự gắn kết đặc biệt với hình ảnh ngọn lửa. Chỉ mới tháng trước, khi đội bóng trải qua chuỗi phong độ nghèo nàn và đứng trước nguy cơ chệch khỏi đường đua vô địch, Arteta đã yêu cầu các học trò tượng trưng ném những suy nghĩ tiêu cực vào ngọn lửa được thắp lên tại sân tập của CLB.

Về lâu dài, Arteta cũng ngày càng thích tổ chức các buổi tiệc nướng dành cho cầu thủ, nhân viên và gia đình của họ tại đại bản doanh London Colney. Điều đó cho thấy tầm quan trọng mà ông đặt vào việc nuôi dưỡng sự gắn kết nội bộ.

Giờ đây, khi ngọn lửa ấy vẫn tiếp tục cháy cùng chức vô địch quốc nội, Pháo thủ sẽ hướng đến vinh quang Champions League trong cuộc đối đầu với PSG vào cuối tháng này. Nếu giành chiến thắng tại Budapest, đội hình hiện tại hoàn toàn có thể được xem là tập thể vĩ đại nhất lịch sử Arsenal.

Đây không đơn thuần là câu chuyện về một mùa giải thống trị tuyệt đối, mà là đỉnh cao của dự án kéo dài 6 năm được xây dựng một cách tỉ mỉ.

“Tin tưởng quá trình”, Arteta từng phát biểu vào tháng 6/2020. Theo thời gian, ông đã chứng minh mình đúng. Arteta chính là đầu tàu chèo lái và nhào nặn Arsenal thành một trong những tập thể ấn tượng nhất bóng đá châu Âu.

Ông cùng giám đốc thể thao Andrea Berta xứng đáng nhận được những lời ca ngợi vì đã đưa Arsenal tới đích ở mùa giải này. Nhưng trên thực tế, thành công ấy đã được xây dựng qua nhiều năm.

Cựu giám đốc thể thao Edu cùng đội ngũ do ông tập hợp, bao gồm trợ lý Jason Ayto và giám đốc kỹ thuật James Ellis, những người đều đã rời CLB trong 12 tháng qua, cùng tầm ảnh hưởng của trưởng bộ phận tuyển trạch Mark Curtis, đã biến đội hình này trở thành niềm khao khát của bóng đá châu Âu.

Trong số 15 cầu thủ ra sân nhiều nhất cho Arsenal tại Premier League mùa này, có tới 10 người là các bản hợp đồng được thực hiện dưới thời Edu.

Richard Garlick, người được thăng chức lên vị trí giám đốc điều hành vào tháng 9, đã ủng hộ mạnh mẽ chiến lược tái thiết của CLB kể từ khi chuyển đến từ ban tổ chức Premier League, ban đầu với vai trò giám đốc vận hành bóng đá, vào năm 2021.

Josh Kroenke, đồng chủ tịch kiêm phó chủ tịch của Kroenke Sports & Entertainment, tập đoàn sở hữu Arsenal, cũng thường xuyên xuất hiện tại trung tâm huấn luyện mùa này, với mức độ tham gia vào công việc CLB nhiều hơn bất kỳ giai đoạn nào trước đây.

Ví dụ, vào tháng 11, Josh đã có chuyến đi đặc biệt tới London để chứng kiến đội nữ Arsenal nhận danh hiệu Freedom of Islington. Ông dành thời gian trò chuyện với các cầu thủ cũng như các nhóm CĐV, đồng thời có bài phát biểu chân thành về việc cộng đồng địa phương chính là nguồn động lực thúc đẩy thành công của CLB.

Josh tiếp tục bay sang London sau thất bại trước MU vào tháng 1, thời điểm Arteta đưa ra bài phát biểu đầy cảm xúc, kêu gọi các CĐV “cùng nhảy lên thuyền” với đội bóng của mình.

Các nhân viên học viện CLB cũng đóng góp vai trò quan trọng, khi những cầu thủ đội một như Bukayo Saka, Myles Lewis-Skelly, Ethan Nwaneri và Max Dowman đều trưởng thành từ hệ thống đào tạo trẻ.

Mùa giải của Arsenal là sự kết hợp của nhiều yếu tố và không thiếu những thời khắc khó khăn. Pháo thủ từng bỏ lỡ nhiều cơ hội để tạo lợi thế lớn hơn trong cuộc đua vô địch, đồng thời thất bại trước Man City trong trận chung kết Cúp Liên đoàn.

Arteta vốn nổi tiếng quyết đoán trên băng ghế chỉ đạo, nhưng quyết định để Kepa Arrizabalaga bắt chính tại Wembley là khoảnh khắc hiếm hoi mà cảm xúc lấn át lý trí. Sai lầm của thủ môn này sau đó góp phần khiến Arsenal phải trả giá bằng một danh hiệu.

Tuy nhiên, sau thêm một thất bại trước Man City ở giải quốc nội, trận đấu tạo nên bước ngoặt trong cuộc đua vô địch, Arteta và Arsenal dường như đã trưởng thành hơn trước thử thách. Thuyền trưởng của Pháo thủ bắt đầu đưa ra những quyết định dựa nhiều hơn vào cảm giác và trực giác, điều có lẽ ông sẽ không làm ở giai đoạn đầu nhiệm kỳ.

Một điều Arteta luôn duy trì là sự đổi mới trong phương pháp quản lý. Và bài hát AI có đầy đủ tên các cầu thủ, thứ mà ông đùa rằng “xuất hiện từ đâu đó”, đã trở thành nhạc hiệu của mùa giải và được toàn đội vô cùng yêu thích.

Bài hát ấy có chứa một trong những câu nói quen thuộc của Arteta: “make it happen” (hãy biến điều đó thành hiện thực). Sau khi đưa Arsenal đến ngôi vương, giờ đây ông có thể tự tin khẳng định rằng họ đã thực sự làm được điều đó.