Chiến thắng 1-0 trước Burnley hôm thứ Ba giúp Arsenal tiến sát chức vô địch, đồng nghĩa Man City buộc phải thắng Bournemouth nếu muốn kéo cuộc đua tới ngày hạ màn. Tuy nhiên, đoàn quân của Pep Guardiola đã không thể hoàn thành nhiệm vụ khi chỉ giành được một trận hòa đầy thất vọng trên sân Vitality.

Ngay khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, phòng theo dõi trận đấu tại đại bản doanh Arsenal bùng nổ. Các cầu thủ lao vào ôm nhau, nhảy múa và hét vang trong khoảnh khắc đội bóng chính thức chấm dứt 22 năm chờ đợi danh hiệu Premier League.

Tâm điểm chú ý nhanh chóng đổ dồn vào Rice.

Tiền vệ người Anh đăng tải lên Instagram bức ảnh chụp cùng các đồng đội, trong đó có Bukayo Saka, đang cầm mô hình chiếc cúp Premier League bằng bìa carton. Đi kèm là dòng trạng thái ngắn gọn nhưng cực kỳ đanh thép: "Tôi đã nói với mọi người rồi mà... vô địch rồi nhé".

Bài đăng nhanh chóng thu hút sự chú ý lớn, với hàng loạt nhân vật nổi tiếng gửi lời chúc mừng, trong đó có cựu tiền đạo Alexandre Pato và ca sĩ Jess Glynne.

Đó được xem là màn "đòi nợ" hoàn hảo của Rice. Sau thất bại 1-2 trước Man City hồi tháng 4, máy quay từng ghi lại khoảnh khắc Rice nói với đội trưởng Martin Odegaard rằng: "Chưa kết thúc đâu".

Câu nói ấy lúc đó bị các fan đối thủ chế giễu dữ dội trên mạng xã hội, bởi nhiều người tin Arsenal đã sụp đổ thêm một lần nữa trong cuộc đua vô địch. Nhưng chỉ một tháng sau, chính Rice là người được cười cuối cùng.

Ngôi sao tuyển Anh cũng xứng đáng là một trong những biểu tượng lớn nhất cho hành trình đăng quang của Arsenal mùa này. 

Rice gần như không bỏ lỡ trận đấu nào tại Premier League, ghi 4 bàn, đóng góp 5 kiến tạo và thực hiện hơn 2.100 đường chuyền với tỷ lệ chính xác xấp xỉ 90%. Không chỉ đem lại chất thép nơi tuyến giữa, anh còn trở thành thủ lĩnh tinh thần mới trong phòng thay đồ Arsenal.

Những đoạn video sau đó cho thấy bầu không khí hỗn loạn song đầy cảm xúc tại Colney. Bukayo Saka và Gabriel Magalhaes ôm chầm lấy nhau trong phấn khích, còn Riccardo Calafiori gần như nhấc bổng William Saliba giữa tiếng reo hò không ngớt.

Hậu vệ Jurrien Timber thậm chí còn quay lại khoảnh khắc một thành viên ban lãnh đạo Arsenal, được cho là giám đốc thể thao Andrea Berta, được mọi người nâng lên giữa biển người ăn mừng.

Không chỉ các cầu thủ có mặt tại sân tập hòa mình vào bữa tiệc. Những thành viên gia đình của đội bóng cũng theo dõi trận đấu cùng nhau. Milly White, bạn đời của Ben White, chia sẻ hình ảnh cô xem trận cùng Helene Spilling - vợ của Martin Odegaard - và Sophia Havertz, vợ của Kai Havertz.

Trong khi đó, Gabriel thậm chí bật khóc khi gọi điện cho vợ sau thời khắc đăng quang lịch sử. Bên ngoài sân Emirates, hàng nghìn CĐV Arsenal cũng đổ ra đường ăn mừng ngay trong đêm. Huyền thoại Ian Wright xuất hiện giữa đám đông, bật xâm-panh và hòa mình vào biển người đỏ trắng đang phủ kín Bắc London.