Guardiola vốn không phải mẫu HLV thích xoay tua mạnh ở giai đoạn quyết định mùa giải. Trong 5 trận Premier League gần nhất, ông gần như giữ nguyên đội hình xuất phát. Nhưng lịch thi đấu dồn dập đã buộc nhà cầm quân người Tây Ban Nha phải thay đổi suy nghĩ. Man City sẽ gặp Crystal Palace, sau đó đá chung kết FA Cup rồi hành quân tới sân Bournemouth chỉ trong vòng 1 tuần. Đó là quãng thời gian có thể quyết định cả mùa giải.

Và chính Guardiola đã thừa nhận ông “muốn xoay tua đội hình” và trong phát biểu ấy, Marmoush là cầu thủ được nhắc đến đầu tiên. Thực tế, trong chiến thắng 3-0 trước Brentford cuối tuần trước, Marmoush vào sân từ ghế dự bị nhưng lập tức tạo ra khác biệt. Anh ghi bàn sau pha phối hợp tốc độ cùng Phil Foden, Savinho và Erling Haaland, đồng thời giúp Man xanh duy trì áp lực tấn công liên tục trong hơn 20 phút cuối trận.

Nhận định bóng đá Man City vs Crystal Palace, 02h00 ngày 14/5

Đó mới là điều Guardiola quan tâm nhất, năng lượng của hàng công đội nhà khi tiền đạo người Ai Cập xuất hiện. Man City mùa này không còn duy trì khả năng bóp nghẹt đối thủ bằng quyền kiểm soát tuyệt đối như giai đoạn đỉnh cao ăn ba. Họ cần những cầu thủ tạo đột biến theo chiều dọc, pressing cường độ cao và sẵn sàng phá vỡ trạng thái trận đấu. Marmoush đáp ứng đúng tiêu chí ấy.

Và do đó, không phải ngẫu nhiên Pep gọi anh là “một trung phong thực thụ”. Khác với Haaland, mẫu số 9 thiên về chiếm lĩnh vòng cấm và kết thúc, Marmoush di chuyển rộng hơn, pressing mạnh hơn và liên tục kéo giãn hệ thống phòng ngự đối phương. Chính sự linh hoạt đó khiến anh trở thành phương án chiến thuật đáng chú ý trước Crystal Palace, đội bóng thường chơi với khối phòng ngự thấp và chờ phản công.

Vấn đề của Marmoush nằm ở chỗ, anh đang cạnh tranh trực tiếp với Haaland. Và dưới thời Guardiola, việc đẩy chân sút số một lên ghế dự bị luôn là quyết định nhạy cảm. Tuy nhiên, hoàn cảnh hiện tại có thể khiến Pep buộc phải có những tính toán khác.

Haaland vừa trải qua giai đoạn cày ải liên tục, trong khi chung kết FA Cup với Chelsea mới là trận đấu Guardiola không được phép mắc sai lầm và “nghĩ nhiều” – căn bệnh kinh niên. Nếu tiếp tục dùng đội hình mạnh nhất trước Crystal Palace, nguy cơ quá tải là rất rõ ràng với “cỗ máy ghi bàn” người Na Uy. Chính Pep cũng nhấn mạnh rằng Man City cần “những đôi chân giàu năng lượng” cho chặng cuối mùa giải.

Vì thế, Marmoush đá chính trước Đại bàng là một lựa chọn hợp lý. Dù mới chỉ ghi 2 bàn ở Premier League mùa này, hiệu suất theo phút thi đấu của tiền đạo người Ai Cập lại được Guardiola đánh giá rất cao. Theo thống kê, anh đã có 9 bàn cho Man City trên mọi đấu trường kể từ khi gia nhập CLB hồi tháng 1/2025, với mức phí khoảng 59 triệu bảng từ Frankfurt.

Quan trọng hơn, Marmoush đem lại cảm giác “tươi mới” mà nhiều trụ cột Man City đang thiếu ở giai đoạn này. Crystal Palace chắc chắn không phải đối thủ dễ chịu. Chính họ từng đánh bại Man City trong trận chung kết FA Cup mùa trước. Nhưng trong một trận đấu đòi hỏi tốc độ chuyển trạng thái, khả năng pressing và những pha chạy chỗ liên tục phía sau hàng thủ, Marmoush có thể là "quân bài" mà Pep cần.