Real Madrid khởi đầu mùa giải với thứ bóng đá đầy hứa hẹn, nhưng đến cuối tháng 11, gần như không còn gì sót lại. Không còn dấu vết của chiến thuật “pressing bão tố” như đã hứa hẹn, cũng không còn lối chơi chóng mặt mà tân HLV Xabi Alonso đã quảng bá hồi mùa hè. 

Trước đội chủ nhà Elche, Alonso đã cố gắng xoay chuyển tình thế bằng cách thay đổi hệ thống và cầu thủ. Nhưng kết quả vẫn như cũ: một đội bóng tẻ nhạt, thiếu sáng tạo, trong một thời gian dài phải chịu sự kiểm soát của đội bóng xuất sắc dưới quyền HLV Eder Sarabia.

Đã có một màn trình diễn tuyệt vời của Inaki Pena, thủ môn đã từ chối 2 cơ hội rõ ràng của Kylian Mbappe trong hiệp một. Hai cú sút xa, đúng kiểu mà không ai nghĩ Mbappe có thể bỏ lỡ, nhưng hóa ra chúng đều đã bị cản phá. Mbappe đơn giản là không thể đánh bại Pena, người đã ngăn anh ghi bàn ở mùa trước trong màu áo Barca.

Hai pha cứu thua xuất thần của Pena tại sân Martinez Valero là yếu tố then chốt giúp Elche giành được 1 điểm. Anh đã chơi một trận đấu gần như hoàn hảo, và thừa nhận rằng bàn thắng thứ hai gây tranh cãi của Real Madrid "chỉ là một phần của trận đấu". 

Trong khi đó, Rodrygo không thể phàn nàn về những cơ hội mà HLV Alonso trao cho anh, với 3 trận được đá chính nhưng hoàn toàn vô dụng. Chân sút này đã tịt ngòi kể từ tháng Hai và hầu như không tạo ra tác động nào trong các trận đấu, dù là trong đội hình xuất phát hay dự bị. 

Màn trình diễn của Fran Garcia là một trong số ít điểm sáng của Real Madrid. Alonso đã chọn anh đá cánh trái, giải phóng anh khỏi nhiệm vụ phòng ngự, và được đền đáp bằng một trận đấu đầy sức sống. Ít nhất là Fran Garcia đã tạo ra được một số mối đe dọa tấn công. 

Phiên bản gây ấn tượng mạnh mẽ của anh tại FIFA Club World Cup đã tái hiện ở Elche. HLV Alonso đã thay Fran Garcia ra khi tỷ số đang là 1-0, thế nên anh hoàn toàn vô tội giữa tập thể đáng lên án này. Và cũng còn một điểm sáng khác là Trent Alexander-Arnold.

Trent độc chiếm các tình huống cố định khi có mặt trên sân. Hậu vệ cánh người Anh làm được mọi thứ: đá phạt, phạt góc từ cả hai cánh... Những pha đi bóng của anh thật ngoạn mục, và Alonso sẽ không để lãng phí nó. Với sự điều phối của Trent trong các tình huống cố định, Real Madrid gần như luôn có cơ hội dứt điểm. 

Đó là cách mà bàn gỡ hòa 1-1 của Dean Huijsen và bàn gỡ hòa 2-2 của Jude Bellingham đã xuất hiện. Tuy nhiên, đóng góp của Trent ở vị trí hậu vệ cánh lại ít hơn nhiều so với Valverde. Thủ môn Courtois đã nói sau trận đấu: “Valverde là một trong những người giỏi nhất hiện nay”.

Song tựu chung vẫn là nỗi buồn chỉ kiếm được 1 điểm và để cho Barca bám đuổi sát sao, với 1 điểm ít hơn. Và đáng sợ hơn cả là sự nghi ngờ dồn về HLV Alonso, từ đội ngũ lãnh đạo và giờ là các cầu thủ. Họ không còn dám tin chắc đây là người có thể thay thế Carlo Ancelotti hoàn hảo 100%.

Thất bại của một đội bóng trong một vài tuần lễ là chuyện bình thường. Nhưng với một CLB như Real Madrid, điều đó là bất bình thường, nhất là khi nó xuất phát từ nhiều nguyên nhân ngoài chuyên môn. Xabi Alonso có sụp đổ không, chẳng ai dám chắc câu trả lời.