Reijnders gia nhập Man City vào đúng giai đoạn chuyển giao. Hoặc có thể nói là một cuộc cách mạng toàn diện mà Pep Guardiola sẽ thực hiện hàng loạt thay đổi về con người. 

Các tiền vệ Kalvin Phillips, James McAtee và Jack Grealish đều được "bật đèn xanh" ra đi. Chưa kể tương lai của những Ederson, Stefan Ortega, Nathan Ake và John Stones cũng không chắc chắn. Guardiola đang từng bước thay thế hàng tiền vệ già nua với những cầu thủ đã qua thời đỉnh cao như Ilkay Gundogan, Bernardo Silva và Mateo Kovacic.

Mặc dù đã bỏ ra 50 triệu bảng mua Nico Gonzalez vào tháng 2, sự yếu ớt của hàng tiền vệ Man City City vẫn bị bộc lộ trên mọi đấu trường khi họ không thể giành được danh hiệu lớn nào lần đầu tiên sau 8 năm.

Và Tijjani Reijnders, cầu thủ 27 tuổi đang ở vào giai đoạn chín muồi, được kỳ vọng sẽ tạo nên sức sống mới cho Man City. Là một tiền vệ box-to-box mạnh mẽ, Reijnders đã kết thúc mùa giải trước với 10 bàn thắng và 5 pha kiến tạo tại Serie A. Ở Serie A chỉ có một tiền vệ làm tốt hơn Reijnders là Scott McTominay của Napoli với 12 bàn, 6 kiến tạo.

Tại Serie A mùa trước, Reijnders xếp thứ 9 về số lượng đường chuyền hướng về phía trước, xếp thứ 5 về các pha chọc khe và thứ 5 về các pha dẫn bóng đột phá. Những thông số cho thấy phẩm chất của cầu thủ người Hà Lan trong việc phát triển bóng.

"Cậu ấy sẽ hòa nhập rất tốt ở Man City, cậu ấy chạy rất nhiều, luôn khao khát tiến bộ và sẽ rất thích làm việc với Guardiola. Reijnders đã tiến bộ vượt bậc kể từ khi sang Milan", nhà báo người Italia, Daniele Verri, nhận xét.

Điểm mạnh của Reijnders là anh có thể chơi tốt trong hàng tiền vệ ba người hoặc vai trò tiền vệ trụ đôi. Sự linh hoạt và cơ động của cầu thủ gốc Indonesia có thể biến Reijnders trở thành hạt nhân trong lối chơi kiểm soát bóng của Man City.

Nhưng liệu cầu thủ từng làm việc tại một siêu thị địa phương trong khi học bóng đá tại PEC Zwolle có phải là người thừa kế De Bruyne hay không vẫn còn phải chờ xem.

Cựu huấn luyện viên của Reijnders tại AZ Alkmaar trước đây, Pascal Jansen, tin rằng Reijnders sẽ chơi tốt hơn ở vị trí tiền vệ trung tâm, thay vì vị trí số 10 thiên về tấn công.

Xét về các phẩm chất tự nhiên, Florian Wirtz của Bayer Leverkusen gần hơn với De Bruyne. Tuy nhiên Man City đã thất bại trong việc theo đuổi tiền vệ Leverkusen sau khi Wirtz bày tỏ mong muốn gia nhập Liverpool.

Và Man City cũng đang liên hệ với Rayan Cherki của Lyon. Tiền vệ tấn công người Pháp có sự tương đồng về vị trí thi đấu với De Bruyne hơn là Reijnders.

Mùa giải trước dù đã sa sút, De Bruyne vẫn thể hiện phẩm chất tấn công ưu tú với trung bình mỗi trận có 11,8 đường chuyền vào vòng cấm đối phương. Để so sánh cần biết con số tương tự của Reijnders tại Serie A chỉ là 3,6 lần/trận.

Tuy nhiên, tiền vệ người Hà Lan đã cho thấy khả năng đáp ứng nhiều vị trí khác nhau dưới thời các HLV Stefano Pioli, Paulo Fonseca và Sergio Conceicao. Reijnders rất mạnh mẽ khi tiến lên phía trước, sút xa tốt và có tư duy phối hợp đồng đội hiệu quả.

"Cậu ấy đã chơi ở nhiều hệ thống khác nhau tại AC Milan, nhưng theo tôi, cậu ấy chơi tốt nhất khi không chơi quá xa vòng cấm đối phương, vì cậu ấy thực sự có khả năng di chuyển nhạy bén vào vòng cấm", Verri nói thêm.

Reijnders không phải là De Bruyne nhưng có thể đáp ứng các yêu cầu của Guardiola trong việc kiểm soát bóng, hỗ trợ tấn công và ghi bàn. Về bản chất, Guardiola không đi tìm một De Bruyne thứ hai. Ông kỳ vọng tạo ra một hàng tiền vệ hoàn toàn mới, lối chơi mới với những con người mới. Và những Reijnders, Cherki sẽ có nhiều đất thể hiện trong cuộc cải tổ này.