Trước trận, Ronaldo xuất hiện đầy thoải mái trong buổi họp báo và thậm chí nói một cách đầy tự tin rằng: "Các cổ động viên trên sân sẽ la ó tôi, tôi đã quen rồi. Thực ra, tôi còn hy vọng họ làm vậy. Có khi điều đó giúp giảm bớt áp lực cho các đồng đội khác. Điều tôi mong muốn nhất là được tận hưởng trận đấu. Dù chưa phải trận quyết định, nhưng gần như thế. Chúng tôi biết rằng nếu thắng, chúng tôi sẽ giành vé. Chúng tôi muốn kết thúc sớm hành trình này".

Sau đó, Ronaldo nhắc lại với ánh mắt đầy tinh nghịch: "Tôi nhắc lại, hy vọng trận này, họ đừng la ó tôi nữa nhé. Với tôi, thật sự là niềm vui khi được trở lại đây thi đấu. Tôi thề sẽ cố gắng làm một 'cậu bé ngoan'".

Nhưng những gì xảy ra lại hoàn toàn trái ngược. Ở phút 61, trong một pha tranh chấp vị trí chờ bóng bổng với hậu vệ Dara O'Shea trong vòng cấm, Ronaldo vung khuỷu tay trúng mặt đối phương. Ban đầu, trọng T Glenn Nyberg rút thẻ vàng, nhưng sau khi VAR vào cuộc, ông quyết định đổi sang thẻ đỏ.

Tấm thẻ đỏ của Ronaldo ngay lập tức khiến anh trở thành chủ đề châm biếm trên mạng xã hội:

• Ôi trời ơi, Ronaldo ngoan quá cơ
• Những gì Ronaldo thể hiện hoàn toàn ngược lại với những gì anh ấy nói
• Tấm thẻ đỏ của Ronaldo là chính xác
• Chàng trai ngoan Ronaldo lại chơi xấu đối thủ thế này, thật khó chấp nhận
• Nên cấm Ronaldo thi đấu vài trận cho chừa

Không chỉ nhận thẻ đỏ, Ronaldo còn để lại hành động gây tranh cãi. Trước khi bị rời sân, anh đã có hành động mỉa mai đối thủ bằng cử chỉ “khóc lóc”. Sau đó, một CĐV Ireland khiêu khích và Ronaldo đáp lại bằng việc giơ “ngón tay thối” đầy châm biếm.

Dù thua 0-2 trước Ireland, Bồ Đào Nha vẫn sẽ có vé dự World Cup 2026 nếu có điểm trước Armenia ở lượt tới. Điều người ta chờ đợi bây giờ là FIFA sẽ xử trí Ronaldo như thế nào.

FIFA quy định án phạt dành cho hành vi bạo lực thường là treo giò hai trận. Nếu y án, Ronaldo có nguy cơ bị treo giò ở trận mở màn VCK World Cup 2026.