Ngày nhục nhã của Sir Alex

Ngày nay, các fan của MU thường hay được nghe cụm từ “hàng xóm ồn ào” mỗi khi truyền thông xứ sở sương mù nhắc đến Man City. Tuy nhiên, có thể nhiều người không biết cách gọi đó xuất phát từ đâu. Xin thưa: Người đầu tiên trên đời gọi The Citizens như vậy là Sir Alex Ferguson - HLV huyền thoại của đội chủ sân Old Trafford.

• Nhận định bóng đá MU vs Man City, 19h30 ngày 17/1

Trong sự nghiệp cầm quân lẫy lừng của mình ở MU, HLV Ferguson từng nhiều lần công khai chế giễu đội bóng cùng thành phố trên các phương tiện thông tin đại chúng. Nhưng ít nhất có một lần trong đời, chiến lược gia người Scotland đã bị Man xanh sỉ nhục. Lần đó, Sir Alex suy sụp đến mức đã phi vội về nhà, trèo lên giường chùm chăn cả ngày để chạy trốn cảm giác xấu hổ, ngay cả vợ gọi cũng không dám thò đầu ra khỏi chăn.

Để rõ hơn về cái ngày HLV Alex Ferguson bị Man City thích chữ “nhục” lên mặt, cần phải quay lại với trận derby Manchester diễn ra vào ngày 23/09/1989. Đó là trận đấu mà đội khách MU đã bị The Citizens “thảm sát” với tỉ số khó tin 1-5. Để rồi trong nhiều cuộc trả lời phỏng vấn sau này, Sir Alex vẫn luôn gọi đó là “thất bại đáng xấu hổ nhất trong sự nghiệp cầm quân của tôi.

Bối cảnh trước thềm trận derby Manchester

Phải nhấn mạnh rằng, trước khi được các ông chủ đến từ xứ sở dầu mỏ đầu tư vào, Man City quá nhỏ bé trước MU. Họ lên xuống hạng như cơm bữa. Và trước trận derby thành Manchester diễn ra năm 1989, The Citizens đang trải qua 8 năm liên tiếp không thể giành chiến thắng trước Quỷ đỏ. Khi đó, thầy trò HLV Alex Ferguson hành quân đến Maine Road (sân cũ của Man City trước khi được đổi sang Etihad) với sự cao ngạo của một đội bóng “cửa trên”.

Theo chia sẻ từ cựu tiền vệ Paul Lake của Man City, vài giờ trước khi trận đấu diễn ra, trong lúc tự lái xe đến sân, anh đã tận mắt chứng kiến một cảnh tượng đầy ám ảnh: Đó là hình ảnh một số fan cuồng của Man City tụ tập, quỳ hai gối xuống đất, rồi chắp tay, ngửa mặt lên trời cầu khẩn một cách vô cùng thành kính. Anh nghe rõ họ nói: “Làm ơn, làm ơn hãy phù hộ cho đội bóng của chúng tôi giành chiến thắng”. Lúc đó, The Citizens yếu thật sự, nên các CĐV của họ chẳng biết bấu víu vào đâu ngoài cầu viện đến đấng siêu nhiên.

Xin nhắc lại rằng, trước trận derby Manchester hôm đó, Man City đang nằm trong nhóm vật lộn trụ hạng. Tân binh của giải Ngoại hạng Anh mới giành được vỏn vẹn 4 điểm, trong tổng số 18 điểm tối đa. Và đội chủ sân Maine Road hôm đó phải đối đầu với đội bóng đầy rẫy những ngôi sao vừa được HLV Alex Ferguson tăng cường trong phiên chợ Hè 1989, trong đó có thể kể đến những tên tuổi như Paul Ince, Danny Wallace, Gary Pallister…

Màn “thảm sát” Quỷ đỏ

Trận derby Manchester năm 1989 bắt đầu với chút rắc rối. Phút thứ 8, trọng T buộc phải cho tạm dừng trận đấu do CĐV gây rối trên khán đài. Lúc đó, Man City đang bị MU ép sân toàn phần. Nhưng sau khi trận đấu trở lại, Man xanh như được lột xác. Đội bóng của HLV Mel Machin có bàn mở tỉ số ngay phút thứ 9 nhờ công của David Oldfield. Và chỉ 1 phút sau, họ nhân đôi cách biệt với bàn thắng của Trevor Morley. Hai pha ghi bàn liên tiếp của đội chủ nhà, vốn không được đánh giá cao trước trận, khiến MU choáng váng.

Kết thúc hiệp một của trận đấu, Man City dẫn MU 3 bàn, với tác giả bàn thắng thứ 3 là Ian Bishop (phút 35). Có cảm giác như sau khi bước vào đường hầm trong giờ nghỉ giải lao, đội quân toàn sao của HLV Alex Ferguson đã hoàn toàn suy sụp. Dù Sir Alex có vận hết công lực để “sấy tóc” các học trò trong phòng thay đồ, thì cục diện trận đấu cũng không thể thay đổi. MU rút ngắn tỉ số xuống còn 1-3 ở phút 50 nhờ nỗ lực ghi bàn của tiền đạo Mark Hughes. Nhưng sau đó, họ lại để Man City xé lưới thêm 2 lần với các bàn thắng của David Oldfield (phút 57) và Andy Hinchcliffe (phút 60).

Chiến thắng 5-1 của Man City trước MU ngày đó được ví như một cú “Big Bang”, khiến bóng đá xứ sở sương mù rung chuyển. Không ai có thể tưởng tượng nổi một đội bóng mới giành quyền thăng hạng như The Citizens, với đội hình chủ yếu là các cầu thủ trẻ do họ tự đào tạo, lại có thể khiến một MU đầy tham vọng phải chịu sự sỉ nhục khủng khiếp đến như vậy. Sau trận đấu, tờ The Times mỉa mai: “MU đã phải đi vay nợ, để mua về rất nhiều ngôi sao trước thềm mùa giải mới. Nhưng rốt cục họ không thắng nổi một đội bóng mới thăng hạng”.

May mà HLV Ferguson không bị MU sa thải

Các fan của MU không thể chịu đựng nổi nỗi sỉ nhục ấy. Họ đã biểu tình đòi lãnh đạo CLB sa thải Alex Ferguson ngay lập tức. Bởi với những khoản đầu tư khổng lồ trong khoảng 3 năm qua, tham vọng của họ là giành chức vô địch Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ mùa giải 1966/67. Sau thảm bại 1-5 ở derby Manchester, MU liên tiếp phải vật lộn ở nửa cuối bảng xếp hạng. Điều đó dẫn đến việc các khán đài sân Old Trafford thường xuyên xuất hiện khẩu hiệu “Fergie Out”. Nhưng bằng một điều thần kỳ nào đó, ông Ferguson vẫn chắc ghế và phần còn lại là lịch sử.