Màn "bóc túi mù" bất ngờ

Năm 1995, Kanchelskis chia tay MU sau 5 mùa giải gắn bó để chuyển sang khoác áo Everton. Sự việc sẽ chẳng có gì đáng nói nếu Sir Alex không được trao một gói quà tại một khách sạn ở Manchester sau trận hòa 1-1 của MU trước Nottingham Forest. 

"Thứ bên trong cái hộp đó là tiền, từng bó tiền", Sir Alex nói. Vị thuyền trưởng của MU lúc bấy giờ kể lại với truyền thông Anh rằng, lúc đầu ông tưởng người đại diện của Kanchelskis là Grigory Essaoulenko tặng mình một chiếc samovar (ấm đun trà truyền thống), khi người này đưa cho ông chiếc hộp lớn và nói đó là một "món quà".

"Ông ta nói: 'Cái này dành cho ông và vợ ông, cảm ơn vì tất cả sự giúp đỡ'. Tôi mang về nhà rồi vợ tôi mở ra. Hóa ra bên trong có 40.000 bảng. Tôi nghĩ, thế quái nào ông ta lại đưa cho mình 40.000 bảng nhỉ?", Sir Alex tâm sự.

Thời điểm ấy, vụ bê bối nhận hối lộ của HLV George Graham phía Arsenal vẫn còn rất nóng, nên Ferguson lập tức hành động quyết liệt để tránh vướng vòng lao lý. Ông cho biết ngay ngày hôm sau ông đã để số tiền đó lại cho thư ký của mình và thông báo cho một giám đốc của MU. 

Số tiền 40.000 bảng được cất trong két sắt của CLB dưới sự giám sát của luật sư Maurice Watkins, song việc nó nằm đó suốt 1 năm khiến Sir Alex bất an, bởi ông không trực tiếp đàm phán hợp đồng mới của Kanchelskis. Cuộc điều tra của Premier League sau đó kết luận không có bất kỳ sai phạm nào từ MU hay bóng đá Anh liên quan đến thương vụ này.

Chưa hết, trong cuốn tự truyện "Managing My Life", Sir Alex còn tiết lộ người đại diện Essaoulenko đã đe dọa chủ tịch của MU khi đó, Martin Edwards. Thương vụ Kanchelskis sang Everton cuối cùng vẫn diễn ra, song khi MU cố gắng trả lại "món quà không mong muốn" trị giá 40.000 bảng cho người đại diện trước lúc thương vụ hoàn tất, người này được cho đã đưa ra những lời đe dọa.

Sir Alex nói đó là lần đầu tiên ông gặp lại người đại diện kể từ ngày xảy ra vụ "lót tay". Trong cuốn tự truyện, Fergie viết: "Ông ta (Essaoulenko) đến để gây sức ép nhằm buộc Andrei phải rời MU. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ Andrei hiểu chuyện gì đang xảy ra trong cuộc gặp đó. 

Người đại diện nói rất rõ ràng rằng Andrei buộc phải ra đi, nếu không chủ tịch (của MU) sẽ phải gánh chịu hậu quả. Những tranh cãi căng thẳng lên đến đỉnh điểm khi ông ta hét vào mặt chủ tịch: 'Nếu ông không chuyển nhượng cậu ta ngay bây giờ, ông sẽ không còn tồn tại được lâu nữa đâu'".

Kanchelskis thừa nhận sai lầm vì rời MU

Kanchelskis sinh ra tại Kirovohrad, Ukraine, trong một gia đình có cha là người Lithuania và mẹ là người Nga. Kanchelskis bắt đầu sự nghiệp tại Dynamo Kiev năm 1988 trước khi chuyển sang Shakhtar Donetsk vào năm 1990, nơi anh thi đấu đúng một mùa giải thì MU tìm đến.

Điều thú vị là lúc chuyển từ Shakhtar sang Anh, Kanchelskis thừa nhận anh thậm chí còn không biết mình sẽ gia nhập đội bóng nào ở Manchester.

"Khi tôi còn trẻ, thông tin về bóng đá Anh rất ít. Tất nhiên tôi biết Manchester United với những Denis Law, Bobby Charlton, Matt Busby và George Best. Nhưng vào năm 1991, hầu hết mọi người chỉ nói về Liverpool vì họ thống trị suốt thời gian dài. Mãi đến thập niên 90, mọi thứ mới thay đổi, và người ta mới nhắc nhiều đến MU.

Khi tôi bay sang Anh năm 1991, không ai nói cho tôi biết mình sẽ gia nhập CLB nào. Tôi hỏi người đại diện, ông ấy chỉ nói: 'Đến Manchester'. Tôi hỏi lại: 'CLB nào?', ông ấy đáp: 'Tôi không biết'. Khi hạ cánh, chúng tôi được đưa thẳng đến Old Trafford. Chỉ lúc đó tôi mới nhận ra đó là Manchester United".

Dù nhanh chóng xác định được mình đang ký cho CLB nào, Kanchelskis vẫn phải chờ hai tháng để có trận ra mắt, trong bối cảnh mùa giải gần khép lại và các ngôi sao của MU được cho nghỉ trước trận chung kết Cúp C2 châu Âu. Mùa 1991/92 là mùa giải trọn vẹn đầu tiên của Kanchelskis tại Old Trafford. Anh ra sân hơn 30 trận tại First Division, ghi 5 bàn thắng.

Tuy nhiên, đến năm 1995, Kanchelskis công khai bày tỏ mong muốn rời MU, khiến Sir Alex vô cùng tức giận. Ông nói: "Bạn tự hỏi liệu có ai đó đã tác động vào cậu ấy. Chúng tôi nói rõ rằng cậu ấy được đánh giá cao, nhưng cậu ấy có vẻ rối trí".

Về phần mình, Kanchelskis thừa nhận với FourFourTwo: "Fergie đã cố thuyết phục tôi ở lại MU. Quyết định ra đi là một sai lầm, nhưng khi tôi rời đi thì David Beckham bắt đầu được chơi. Nếu tôi ở lại, có lẽ chẳng ai biết đến cái tên David Beckham".

Vậy sau này, Kanchelskis và Ferguson có hóa giải bất đồng không? Kanchelskis kể lại một cuộc gặp đầy thú vị tại Old Trafford năm 2016, lần đầu họ chạm mặt sau khi anh rời CLB.

"Ông ấy (Sir Alex) đang đứng trò chuyện, uống rượu thì thấy tôi. Ai đó nói: 'Đây từng là một cầu thủ vĩ đại'", Kanchelskis nhớ lại với The42. Sir Alex đáp lại: "Tôi biết cậu ta là cầu thủ giỏi. Tôi đã trả 650.000 bảng để mua cậu ấy đấy".