• Nhận định bóng đá Man City vs Chelsea, 00h30 ngày 5/1

HLV tạm quyền Calum McFarlane của Chelsea thừa nhận, 24 giờ vừa qua là một "cơn lốc" kể từ lúc ông được bổ nhiệm thay thế tạm thời cho Enzo Maresca, người đã chia tay The Blues hôm 1/1, chỉ sau 18 tháng nắm quyền.

McFarlane được ban lãnh đạo Chelsea đôn lên từ đội U21, và ông sẽ dẫn dắt đội bóng trong chuyến làm khách trước Man City.  Mọi việc diễn ra quá bất ngờ đến mức thẻ ra vào trung tâm huấn luyện của McFarlane còn phải được chỉnh sửa để ông có quyền tiếp cận phòng họp báo của CLB vào sáng thứ Sáu.

"Đúng là 24 giờ điên rồ, một cơn lốc, như các bạn có thể tưởng tượng, nhưng đồng thời cũng rất thú vị và vô cùng hào hứng", McFarlane chia sẻ. "Tôi chỉ có thể cảm thấy tích cực về điều đó. Đây là một trải nghiệm tuyệt vời".

Ông nói thêm: "Hiện tại tôi khá thoải mái. Tôi chắc rằng khi đến gần giờ bóng lăn, cảm giác hồi hộp sẽ tăng lên. Tôi chưa từng làm việc ở đẳng cấp này trước đây, song các cầu thủ đã rất tuyệt vời và chúng tôi sẽ cùng nhau làm điều này".

Sự ra đi của Maresca diễn ra sau trận hòa 2-2 với Bournemouth, kết quả khiến Chelsea bị đội đầu bảng Arsenal bỏ xa tới 15 điểm. Điều đó đồng nghĩa với việc trận ra mắt của McFarlane trên cương vị HLV đội một sẽ là cuộc đối đầu với Pep Guardiola, người đã cán mốc 1.000 trận cầm quân trong sự nghiệp huấn luyện vào tháng 11.

"Đội bóng cần phải sẵn sàng và được chuẩn bị kỹ lưỡng. Vai trò của chúng tôi là hỗ trợ các cầu thủ để họ ra sân và thực hiện nhiệm vụ. Tôi sẽ không nói rằng chúng tôi không có gì để mất. Chúng tôi phải thể hiện một bộ mặt thật sự tốt", McFarlane nói.

Dù xét trên bất kỳ khía cạnh gì, McFarlane cũng không thể so bì với Guardiola, người được đánh giá là một trong những HLV vĩ đại nhất lịch sử túc cầu giáo. Trận chiến trên băng ghế chỉ đạo lần này rõ ràng không tương xứng, song đó cũng là cơ hội tuyệt vời để McFarlane học hỏi từ người đồng nghiệp.

Chẳng rõ kết quả của trận cầu này sẽ ra sao, nhưng có một điều chắc chắn: McFarlane sẽ phải chuẩn bị tinh thần. Lý do bởi theo thống kê, Chelsea đã trải qua mạch 11 trận không biết thắng trước Man City trên mọi đấu trường, trong đó có đến 9 thất bại. Lần gần nhất Chelsea thắng được Man City chính là trận chung kết Champions League 2020/21, nơi Kai Havertz ghi bàn duy nhất.

Những con số này càng khiến trọng trách đặt lên vai McFarlane lớn hơn trước màn thư hùng giữa Man City và Chelsea tại Etihad, ngay cả khi ông chỉ làm việc trên cương vị của một HLV tạm quyền thay vì chính thức. 

Dĩ nhiên, nói đi thì cũng phải nói lại, đây cũng là trận cầu có thể thay đổi hoàn toàn sự nghiệp của McFarlane nếu ông làm tốt. Giả sử Chelsea có thể tạo nên địa chấn trước Man City ngay ở Manchester để chấm dứt quãng thời gian gần 6 năm không thắng nổi đối thủ, thì nhà cầm quân 40 tuổi rõ ràng sẽ ghi điểm mạnh.

Trong bối cảnh Chelsea vẫn chưa chốt HLV dài hạn chính thức, cơ hội vẫn rộng mở với McFarlane nếu ông cho thấy được năng lực cùng bản lĩnh trước Man City, và đặc biệt là trước một HLV lão làng như Pep Guardiola. Người ta vẫn thường nói "thay tướng đổi vận", và các cổ động viên Chelsea đang hi vọng McFarlane có thể làm được điều gì đó khác thường tại Etihad.

Với các fan trung lập, việc "sói già" Guardiola xơi tái "thỏ non" McFarlane gần như là điều "tất lẽ dĩ ngẫu". Tuy nhiên, trái bóng tròn vốn đầy diệu kỳ và biết đâu đấy trong một ngày đẹp trời, Chelsea cùng McFarlane sẽ khiến Pep phải cúi đầu. Rất đông người đang hướng cặp mắt về vị HLV trẻ tuổi, trong đó có cả... Arsenal.