Alonso chuẩn bị bước vào kỳ chuyển nhượng đầu tiên trên cương vị HLV trưởng Chelsea, và đó chắc chắn sẽ là mùa hè đầy áp lực. Tuy nhiên, màn trình diễn trước Man City cho thấy ông vẫn có trong tay một nhóm cầu thủ đủ tiềm năng để xây dựng lại đội bóng, thay vì phải bắt đầu từ con số 0.

Chelsea đã trải qua một mùa giải hỗn loạn. Họ trắng tay, đối mặt nguy cơ kết thúc ở nửa dưới BXH Premier League lần thứ hai trong 4 năm và từng thua 6 trận liên tiếp tại giải quốc nội - chuỗi kết quả tệ nhất kể từ năm 1993. Chiến thắng gần nhất của The Blues trên sân nhà ở Premier League cũng đã từ cuối tháng 1.

Với bối cảnh như vậy, nhiều người tin một HLV tầm cỡ như Alonso sẽ phải cân nhắc kỹ trước khi nhận lời. Song thực tế là Chelsea hoàn tất thỏa thuận rất nhanh. Điều đó chứng minh nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhìn thấy thứ gì đó đáng để đầu tư.

Dù thua Man City ở chung kết FA Cup, Chelsea thực tế đã chơi không tệ. Trong nhiều thời điểm, họ khiến đội bóng của Pep Guardiola trở nên khá bế tắc trước khi Antoine Semenyo tạo ra khoảnh khắc định đoạt trận đấu bằng siêu phẩm cá nhân.

Quan trọng hơn, Alonso có lẽ đã nhìn thấy những nền móng quan trọng cho dự án của mình. Reece James và Levi Colwill là hai trong số ấy. Vì chấn thương dây chằng chéo trước của Colwill ngay ngày đầu giai đoạn tiền mùa giải, đây mới là lần đầu tiên cả hai cùng đá chính kể từ chung kết Club World Cup thắng PSG hồi tháng 7 năm ngoái.

Colwill, người mới chơi trận thứ ba của mình mùa này, lập tức nhắc tất cả vì sao anh được xem là một trong những trung vệ trẻ hay nhất nước Anh. Trong khi đó, James vẫn là cầu thủ toàn diện bậc nhất Chelsea nếu duy trì được thể trạng ổn định.

Ở tuyến giữa, Moises Caicedo cùng Enzo Fernandez tiếp tục là hai trường hợp đáng chú ý. Caicedo trải qua giai đoạn sa sút trong năm 2026 song vẫn được đánh giá là tiền vệ đẳng cấp hàng đầu. Với Enzo, vấn đề phức tạp hơn khi anh từng công khai chỉ trích các quyết định của CLB hồi tháng 3.

Marc Cucurella cũng từng có thái độ tương tự. Chelsea hy vọng vị thế lớn của Alonso đủ sức kéo những cái tôi quan trọng trở lại cùng một hướng. Cole Palmer là cái tên khác khiến Chelsea đau đầu mùa này. Sau giai đoạn bùng nổ, anh sa sút rõ rệt vì các vấn đề thể lực. Palmer gần như mất hút ở trận chung kết FA Cup, nhưng Chelsea hiểu rõ cựu sao Man City có thể khác biệt tới mức nào nếu lấy lại phong độ từng giúp mình khuynh đảo Premier League và Champions League.

Dĩ nhiên, không phải mọi thứ đều tích cực. Kỳ chuyển nhượng hè năm ngoái của Chelsea bị xem là thất bại lớn và ảnh hưởng trực tiếp tới mùa giải hiện tại. Liam Delap cùng Alejandro Garnacho tiếp tục gây thất vọng khi vào sân từ ghế dự bị trước Man City mà không tạo được tác động.

Dù vậy, Joao Pedro và Jorrel Hato lại là hai điểm sáng hiếm hoi. Pedro khiến hàng thủ Man City phải dè chừng mỗi lần có bóng, còn Hato tiếp tục gây ấn tượng bằng sự điềm tĩnh dù mới 20 tuổi.

Chelsea cũng tin họ đang chuẩn bị tốt hơn cho tương lai. Geovany Quenda đã đạt thỏa thuận gia nhập đội bóng từ Sporting, trong khi thủ thành Mike Penders có thể cạnh tranh vị trí số một sau mùa giải cho mượn thành công tại Strasbourg.

Một chi tiết đáng chú ý khác là Alonso sẽ mang danh nghĩa "manager", thay vì chỉ là "head coach" như các đời HLV trước dưới triều đại Todd Boehly-Clearlake. Điều đó cho thấy Chelsea muốn trao cho ông vai trò lớn hơn trong công tác xây dựng đội hình và chuyển nhượng.

Nguồn tin nội bộ cho biết Alonso đã thống nhất với ban lãnh đạo về hướng phát triển đội bóng cũng như những vị trí cần tăng cường trong mùa hè này. Chelsea tin họ vẫn sở hữu chất lượng đáng kể, song cần bổ sung chiều sâu và sự ổn định.

Thách thức lớn nhất là Chelsea có thể không được dự cúp châu Âu mùa tới. Điều đó ảnh hưởng đáng kể tới khả năng thu hút tân binh. Nhưng ngược lại, việc không phải chơi giữa tuần cũng giúp Alonso có thêm thời gian truyền đạt ý tưởng chiến thuật và hồi phục thể lực cho đội hình vốn đã kiệt quệ sau Club World Cup mùa hè trước.

HLV tạm quyền Calum McFarlane cũng tin Chelsea chưa mất đi bản sắc cạnh tranh. Ông nói: "Đây là tập thể rất T năng. Tinh thần chiến đấu từng bị nghi ngờ, nhưng ở hai trận gần nhất, các cầu thủ đã cho thấy họ sẵn sàng chiến đấu vì CLB".

Chelsea vẫn còn rất nhiều vấn đề phải giải quyết. Nhưng ít nhất, Alonso sẽ không bắt đầu công việc mới giữa một khoảng trống hoàn toàn. Và với một đội bóng đang cần tái thiết cả về chiến thuật lẫn tinh thần, đó có thể là điều quan trọng nhất.