Có 2 vấn đề nổi bật xoay quanh lựa chọn này, và chúng lại có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Đầu tiên, đó là dấu hiệu rõ ràng cho thấy ông Thomas Tuchel không đánh giá cao Trent Alexander-Arnold. Hoặc ít nhất, chiến lược gia người Đức không tin rằng hậu vệ phải của Real Madrid phù hợp với hệ thống mà ông đang xây dựng ở ĐT Anh. 

Đó là quyền lựa chọn của một người giữ cương vị HLV trưởng – người được LĐBĐ Anh trả lương để xây dựng kế hoạch chinh phục World Cup 2026. Nhưng quyền là một chuyện, còn tính hợp lý lại là chuyện khác. 

Dù còn nhiều tranh cãi về khả năng phòng ngự, nhưng Alexander-Arnold vẫn là một trong những hậu vệ có khả năng sáng tạo hàng đầu châu Âu. Việc một cầu thủ như vậy bị gạt ra ngoài là vô lý, đặc biệt trong khi Ben White – người không phải lựa chọn số một tại Arsenal – lại được ưu tiên.

Dưới thời của ông Thomas Tuchel, Alexander-Arnold mới chỉ có vỏn vẹn 27 phút ra sân thi đấu. Thời gian “thực địa” như vậy là quá ít ỏi để ban huấn luyện có thể đưa ra đánh giá về một cầu thủ. Vì thế, lời biện bạch của chiến lược gia người Đức – rằng ông hiểu rõ Alexander-Arnold – không làm hài lòng các fan của Tam sư.

Nếu Tuchel thẳng thắn hơn, có lẽ mọi thứ đã rõ ràng. Chiến lược gia người Đức hoàn toàn có thể cởi mở hơn rằng, ông không tin tưởng Alexander-Arnold trong phòng ngự, và cũng không muốn lặp lại những thử nghiệm đưa anh vào giữa sân như dưới thời Gareth Southgate. Một thông điệp như vậy, dù có thể gây tranh cãi, nhưng ít nhất nghe lọt tai hơn.

Nhưng vấn đề không dừng lại ở đó. Việc Ben White được gọi lên thay vì một phương án khác như Jarell Quansah (chứ chưa nói đến Alexander-Arnold) lại mở ra một câu chuyện khác, trong đó có những khía cạnh vượt ra ngoài phạm vi chuyên môn.

Hẳn nhiều CĐV Anh vẫn còn nhớ rằng, White đã từng tự đưa ra quyết định rút lui khỏi ĐT Anh kể từ VCK World Cup 2022. Lúc đó, anh đã tự ý rời trại huấn luyện tại Doha ngay giữa giải đấu. Khi ấy, Liên đoàn bóng đá Anh chỉ đưa ra thông báo ngắn gọn rằng cầu thủ này ra đi vì “lý do cá nhân”, đồng thời kêu gọi tôn trọng quyền riêng tư. 

Mọi thứ sau đó rơi vào im lặng một cách khó hiểu. Phía CLB Arsenal cũng không lên tiếng về chuyện này. Còn HLV Gareth Southgate thì khẳng định ông không biết nguyên nhân cụ thể, đồng thời phủ nhận mọi sự mâu thuẫn giữa Ben White với trợ lý Steve Holland của mình.

Nhưng theo tiết lộ từ Telegraph Sport, nguồn cơn lại bắt đầu từ một lời nhận xét mang tính châm chọc của ông Holland về Ben White trước mặt các đồng đội của anh trong một buổi tập. Một chi tiết tưởng như nhỏ, nhưng lại đủ khiến White cảm thấy bị tổn thương. Không chịu đựng nổi sự xúc phạm ấy, sao Arsenal quyết định rời Tam sư.

White đã im lặng. Và Liên đoàn bóng đá Anh cũng thế. Và kết quả là một khoảng trống thông tin kéo dài suốt hơn 2 năm. Tại St George’s Park, nơi ĐT Anh hội quân sắp tới, sẽ có những buổi làm việc với truyền thông. Đó là dịp để White lên tiếng. Sao Arsenal cần phải giải thích cụ thể vụ “quay xe” ở World Cup 2022, để người hâm mộ xem xét liệu anh có đáng được tha thứ để trở lại với Tam sư hay không.

Khoác áo ĐTQG không chỉ là vinh dự, mà còn đi kèm trách nhiệm. Đó là trách nhiệm với người hâm mộ, với tập thể, và đôi khi là trách nhiệm giải thích những quyết định quan trọng. Ben White cần phải nhận thức được điều đó. Một cầu thủ có thể rời CLB mà không cần nói gì. Đó là quyền cá nhân. Nhưng nếu đặt nó ở cấp độ ĐTQG lại là câu chuyện khác. 

Điều đó giải thích tại sao nhiều CĐV Anh cảm thấy lấn cấn khi ông Thomas Tuchel gọi lại Ben White.