Tốc độ là điểm chung của rất nhiều cầu thủ tấn công vĩ đại nhất lịch sử Premier League. Hãy hình dung một Ryan Giggs với mái tóc xoăn và lồng ngực đầy lông đang tung hoành dọc hành lang cánh tại Old Trafford những năm 1990, hay một Michael Owen ở tuổi thiếu niên bứt tốc xé toang hàng thủ đối phương tại Anfield cũng trong thập kỷ đó.

Thierry Henry và Cristiano Ronaldo là hai trong số những cầu thủ nhanh nhất và xuất sắc nhất những năm 2000, trong khi những năm 2010 là sân khấu của những cái tên như Kyle Walker và Gareth Bale. Hai người đồng đội cũ tại Real Madrid là Ronaldo và Bale thực tế nhanh đến mức cựu HLV Liverpool, Brendan Rodgers, từng tuyên bố họ có thể thi đấu tại Olympic. 

Vậy, khi chúng ta tiến gần đến năm 2026, ai là những "ma tốc độ" hiện tại của Premier League có thể khiến các vận động viên điền kinh Olympic phải dè chừng?

Sự vắng mặt của những "tượng đài"

Erling Haaland và Adama Traore là những cái tên nảy ra ngay trong đầu, và cả trung vệ Micky Van de Ven của Spurs sau pha bứt phá qua hàng thủ Copenhagen tại Champions League tháng trước. Tuy nhiên, không ai trong số những cái tên trên đứng đầu, thậm chí còn không góp mặt trong Top 5 danh sách những cầu thủ nhanh nhất giải đấu mới được chia sẻ trong tuần này.

Không, danh hiệu đó thuộc về hậu vệ cánh của Wolves, Jackson Tchatchoua. Gia nhập Wolves vào mùa hè từ Hellas Verona sau khi được vinh danh là cầu thủ nhanh nhất Serie A mùa trước với tốc độ tối đa 36,05 km/h, cầu thủ 24 tuổi này đã vượt qua con số đó một cách kinh ngạc kể từ khi đến vùng Black Country.

Theo Opta, Tchatchoua đã đạt mốc 37,34 km/h. Để so sánh, tốc độ nhanh nhất từng được con người ghi nhận là khi Usain Bolt đạt tới 44,74 km/h trong cuộc đua 100m tại Giải vô địch thế giới năm 2009.

Cầu thủ người Bỉ nhanh hơn khoảng 0,97 km/h so với đối thủ bám đuổi gần nhất là Destiny Udogie của Tottenham (36,37 km/h), trong khi tân binh Bryan Mbeumo của MU (36,34 km/h) đành hài lòng với vị trí thứ ba.

Chiếm giữ vị trí thứ tư và thứ năm lần lượt là Pedro Neto của Chelsea (36,32 km/h) và Anthony Gordon của Newcastle United (36,26 km/h). Phần còn lại của Top 10 bao gồm Daniel James, Yankuba Minteh, Anthony Elanga, Nico O'Reilly, Kevin và William Osula.

Đáng chú ý, Haaland và Van de Ven đều không có tên dù cả hai từng được vinh danh là những người nhanh nhất giải đấu trong những năm qua.

Còn những cầu thủ chậm nhất?

Đây là một "danh hiệu" mà không ai muốn nhận. Nếu tính cả các thủ môn, John Victor của Nottingham Forest sẽ là cái tên không may bị gọi là "rùa" của giải đấu. 

Xét về các cầu thủ ngoài thủ môn, tốc độ tối đa 20,07 km/h của Joe Knight (Brighton) là con số chậm nhất được ghi nhận tại Premier League mùa này, mặc dù điều đó hơi thiếu công bằng. Cầu thủ 20 tuổi này mới chỉ thi đấu vỏn vẹn một phút cho "Chim mòng biển", nên có lẽ anh chưa hề thực hiện một pha bứt tốc nào.

Thực tế, không ai trong số 4 người chậm nhất thi đấu quá 2 phút trong cả mùa giải. Nehemiah Oriola (20,42 km/h) mới đá 1 phút cho Brighton, Odsonne Edouard (22,06 km/h) đá vài phút cho Crystal Palace và Harrison Armstrong của Everton (23,79 km/h) cũng chỉ được tung vào sân ở những giây cuối cùng.

Phải đến vị trí thứ năm với Diego Coppola, chúng ta mới tìm ra chính xác ai là cầu thủ chậm nhất giải đấu. Cầu thủ người Ý chỉ đạt tốc độ tối đa 24,12 km/h trong 107 phút thi đấu dưới thời Fabian Hurzeler mùa này.

Anh "vượt mặt" Dan Neil của Sunderland (24,43 km/h), Borna Sosa của Crystal Palace (24,78 km/h) và Harvey Elliott. Cầu thủ người Anh này chỉ đạt tốc độ tối đa 24,94 km/h (15,5 mph) trong 4 lần ra sân mùa này.

Trong khi đó, chiếm giữ vị trí thứ chín và thứ mười trong danh sách những cầu thủ chậm nhất là Mateo Kovacic (25,11 km/h) và Mike Tresor (25,27 km/h).