Điểm đáng chú ý đầu tiên là De Zerbi không phải mẫu HLV thực dụng. Ngược lại, triết lý của ông luôn xoay quanh kiểm soát bóng, triển khai từ tuyến dưới và dồn quân số lớn cho mặt trận tấn công. Điều đó hứa hẹn mang đến một diện mạo hoàn toàn khác so với Tottenham rệu rã và thiếu định hướng thời gian qua.

Sơ đồ cơ bản mà chiến lược gia người Italia ưa thích là 4-2-3-1. Trong bối cảnh Rodrigo Bentancur có thể trở lại, Spurs sẽ có một “mỏ neo” đúng nghĩa ở tuyến giữa. Tiền vệ người Uruguay nhiều khả năng đá cặp cùng Archie Gray hoặc Pape Matar Sarr, tạo thành trục luân chuyển bóng, yếu tố then chốt trong hệ thống của De Zerbi.

Ở phía trên, sự trở lại của Mohammed Kudus và Mathys Tel mang đến những phương án giàu tốc độ và đột biến. Kudus gần như chắc suất ở hành lang phải, nơi anh có thể bó vào trong để tạo đột biến. Trong khi đó, Tel không chỉ cạnh tranh vị trí trung phong với Richarlison và Dominic Solanke, mà còn có thể hoạt động linh hoạt ở nhiều vị trí trên hàng công.

Nhưng điều làm nên “thương hiệu” De Zerbi không chỉ nằm ở sơ đồ xuất phát. Khi có bóng, Tottenham hoàn toàn có thể chuyển sang hệ thống 3-2-5 hoặc thậm chí là 3-1-6 ở 1/3 cuối sân, một cấu trúc tấn công cực kỳ táo bạo.

Trong trạng thái này, hai hậu vệ biên sẽ dâng cao như tiền đạo cánh, hàng tiền vệ giữ vai trò điều phối phía dưới, còn tuyến trên có thể lên tới 5-6 cầu thủ áp sát vòng cấm. Đây chính là lý do khiến các đội bóng của De Zerbi thường tạo ra sức ép khủng khiếp, nhưng đồng thời cũng tiềm ẩn rủi ro lớn nơi hàng thủ.

Tottenham đã không thắng suốt 13 trận và thủng lưới liên tục nên lựa chọn “lấy công bù thủ” có thể là con dao hai lưỡi. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh buộc phải giành điểm để trụ hạng, đó lại là canh bạc đáng để thử.

Một điểm đáng chú ý khác là cách De Zerbi sử dụng nhân sự trong trận. Thay vì thay người theo kiểu “giữ nhịp”, ông sẵn sàng tung thêm tiền đạo và rút bớt cầu thủ phòng ngự ở cuối trận. Những cái tên như Randal Kolo Muani hay Richarlison có thể cùng xuất hiện trên sân, tạo nên thế trận dồn ép nghẹt thở.

Dù vậy, không phải mọi thứ đều thuận lợi cho nhà cầm quân 46 tuổi. Tottenham dự kiến sẽ thiếu vắng hàng loạt trụ cột đến hết mùa như Wilson Odobert, Ben Davies, James Maddison hay Dejan Kulusevski. Điều này khiến chiều sâu đội hình bị ảnh hưởng nghiêm trọng, đặc biệt ở tuyến giữa và trên hàng công.

Ngoài ra, tình trạng của thủ môn Guglielmo Vicario sau ca phẫu thuật thoát vị cũng là dấu hỏi lớn. Trong hệ thống của De Zerbi, thủ môn đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc triển khai bóng từ sân nhà. Nếu Vicario không kịp trở lại với phong độ tốt nhất, Spurs sẽ gặp khó trong việc vận hành lối chơi.

Dẫu vậy, mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát nếu Tottenham đạt được mục tiêu tối thiểu là kiếm số điểm ngang bằng West Ham trong phần còn lại của mùa giải. Nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn, họ hoàn toàn có thể trụ hạng nếu tận dụng tốt 7 vòng đấu cuối.

Trong bối cảnh ấy, De Zerbi với phong cách bóng đá táo bạo, thậm chí có phần “điên rồ” có thể chính là liều thuốc sốc mà Spurs cần. Không còn chỗ cho sự an toàn hay do dự, Tottenham buộc phải chơi một canh bạc tất tay. Và nếu thành công, đó sẽ là màn đào thoát ngoạn mục bậc nhất lịch sử Premier League.