Emery & sự khác biệt với Pep

Khác với Guardiola, Emery gần như chưa bao giờ được làm việc trong môi trường lý tưởng tuyệt đối. Ông không sở hữu những nguồn lực vô hạn, không luôn có dàn siêu sao hàng đầu thế giới, cũng không được trao những đội hình mạnh nhất hành tinh. Nhưng điều Emery làm được suốt hơn 20 năm cầm quân lại khiến rất nhiều đồng nghiệp phải ngả mũ.

Vị HLV của Aston Villa đang đứng trước cơ hội vô địch Europa League lần thứ 5 trong sự nghiệp, một kỳ tích chưa từng có trong lịch sử bóng đá châu Âu. Chỉ riêng việc lọt vào 6 trận chung kết Europa League trong vòng 12 năm cùng 4 CLB khác nhau đã đủ để biến giải đấu này thành “lãnh thổ của Emery”, như cách nhiều người trong giới bóng đá gọi vui.

Trong mắt Damian Vidagany, Giám đốc bóng đá của Aston Villa và cũng là người thân cận với Emery, chỉ có Guardiola xếp trên ông. Nhưng ngay cả nhận định ấy cũng đi kèm một sự so sánh rất đáng chú ý. “Unai luôn nói Guardiola là HLV giỏi nhất thế giới”. Vidagany chia sẻ. “Nhưng với tôi, Unai mới là số một, bởi ông ấy chưa bao giờ có những nguồn lực mà Guardiola sở hữu”.

Đó cũng là góc nhìn ngày càng phổ biến trong giới chuyên môn. Guardiola được xem là thiên T chiến thuật, nhưng ông luôn làm việc ở những CLB giàu có và hùng mạnh nhất thế giới. Emery thì khác. Ông xây dựng thành công từ những nền móng nhỏ hơn nhiều.

Tại Sevilla, Emery biến đội bóng xứ Andalusia thành thế lực thực sự ở Europa League. Tại Villarreal, ông giúp CLB nhỏ bé này đánh bại Man United để vô địch châu Âu. Và giờ tại Aston Villa, Emery đã đưa một đội bóng từng chìm trong khủng hoảng trở thành tập thể đủ sức cạnh tranh với giới tinh hoa Premier League.

Một giám đốc tuyển trạch của nhóm “Big Six” Premier League mô tả Emery là “HLV có khả năng thay đổi đẳng cấp của cả CLB”. Theo người này, Emery đặc biệt xuất sắc trong việc biến các đội bóng dưới cơ thành đối thủ đáng sợ trước những ông lớn.

“Ông ấy là HLV đẳng cấp thế giới và rất giỏi trong việc giúp những đội không thuộc giới tinh hoa cạnh tranh với tinh hoa”, vị này nhận định. “Điều đặc biệt ở Emery là khả năng tối ưu hóa cầu thủ. Không ai ra sân trong đội bóng của Emery mà không biết chính xác nhiệm vụ của mình”.

Đó chính là bản sắc lớn nhất trong sự nghiệp Emery khi ông luôn đặc biệt xuất sắc ở khâu tổ chức, chú ý tới từng chi tiết và ám ảnh về chiến thuật.

Tinh hoa theo kiểu cổ điển

Những người từng làm việc với Emery đều nói đến khối lượng công việc khổng lồ mà ông thực hiện mỗi ngày. Emery gần như tự tay tham gia mọi khâu, từ phân tích video cho tới xây dựng cấu trúc chiến thuật. Một trưởng bộ phận tuyển trạch tại CLB dự Champions League mùa tới thậm chí gọi Emery là “HLV tinh hoa nhưng theo kiểu cổ điển”.

“Ông ấy cực kỳ cẩn thận với mọi thứ”, người này nói. “Ông ấy thích thử thách hồi sinh những cầu thủ mà người khác nghĩ đã hết tiềm năng”.

Ví dụ tiêu biểu nhất chính là Morgan Rogers. Khi Aston Villa chiêu mộ cầu thủ này từ Middlesbrough, gần như không nhiều người chú ý. Nhưng dưới bàn tay Emery, Rogers trở thành một trong những thương vụ thành công nhất Premier League.

Không chỉ nâng tầm cầu thủ, Emery còn nổi tiếng với khả năng xây dựng hệ thống chiến thuật cực kỳ linh hoạt. Aston Villa của ông có thể kiểm soát bóng, nhưng cũng sẵn sàng chơi trực diện với tốc độ và cường độ cao. Một giám đốc thể thao của CLB lớn tại châu Âu mô tả Villa là đội bóng “rất cân bằng”.

“Họ luôn có sự cân bằng giữa kiểm soát, tốc độ và cường độ”, vị này phân tích. “Villa có thể chơi nhiều kiểu bóng đá khác nhau. Đó là điều khiến họ cực kỳ khó đối đầu”.

Nhiều HLV Premier League hiện nay thậm chí còn học hỏi trực tiếp từ Emery. Một cựu HLV Premier League tiết lộ ông đã áp dụng một số cấu trúc chiến thuật của Emery cho đội bóng mình từng dẫn dắt.

“Không nghi ngờ gì nữa, Emery nằm trong Top 5 HLV hay nhất thế giới”, người này khẳng định. “Ông ấy luôn khiến đội bóng của mình trở nên cạnh tranh, bất kể hoàn cảnh nào”.

"Kỳ hoa dị thảo" của bóng đá hiện đại

Tuy nhiên, sự nghiệp Emery cũng tồn tại một dấu hỏi lớn. Đó là liệu ông có phù hợp với những siêu CLB?

Quãng thời gian dẫn dắt PSG và Arsenal vẫn là những chương gây tranh cãi nhất trong sự nghiệp của ông. Một nguồn tin từng làm việc cùng Emery tại PSG cho rằng ông gặp khó khăn trong việc quản lý các siêu sao lớn.

“Những cầu thủ lớn như Thiago Motta hay Thiago Silva không thực sự tôn trọng ông ấy”, nguồn tin này tiết lộ. “Đó là vấn đề khi bạn dẫn dắt những cầu thủ từng vô địch Champions League và làm việc với các HLV lớn”.

Tại Arsenal, Emery cũng không được trao đủ thời gian lẫn quyền lực để xây dựng đội bóng theo cách mình muốn. Một cựu cầu thủ Arsenal tin rằng CLB thành London đã quá vội vàng khi sa thải ông. “Tôi nghĩ Arsenal nên cho ông ấy thêm thời gian”, cầu thủ này chia sẻ. “Ông ấy là một HLV tuyệt vời”.

Và thực tế, chính khả năng kiểm soát toàn diện mới là môi trường lý tưởng nhất cho Emery. Tại Aston Villa, ông được trao gần như toàn quyền về chuyên môn, từ tuyển dụng đến vận hành bóng đá. Đổi lại, Emery biến Villa thành một thế lực thực sự.

Đó là lý do nhiều người trong giới bóng đá xem Emery như một “kỳ hoa dị thảo” của bóng đá hiện đại. Trong thời đại mà các HLV hàng đầu thường cần những đội hình trị giá hàng tỷ euro để thống trị, Emery vẫn liên tục tạo nên thành công bằng sự tổ chức, tính kỷ luật và khả năng tối đa hóa nguồn lực.

Ông không phải kiểu HLV hào nhoáng. Không quá giỏi truyền thông. Không tạo ra những phát ngôn viral. Nhưng trong mắt rất nhiều đồng nghiệp, Emery là một trong những bộ óc chiến thuật xuất sắc nhất thế giới.

Và nếu Aston Villa đánh bại Freiburg tại Istanbul để giúp Emery lần thứ 5 vô địch Europa League, cuộc tranh luận về HLV hay nhất thế giới có lẽ sẽ cần được nhìn lại theo một cách hoàn toàn khác.

02h00 ngày 21/5: Freiburg vs Aston Villa