Tại Man City, Pep không chỉ xây dựng Rodri thành tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới, mà còn biến anh thành trái tim chiến thuật của cả đội bóng. Mối liên kết giữa hai người mạnh tới mức, trong mắt giới chuyên môn, nhắc tới Rodri gần như đồng nghĩa với nhắc tới hệ thống của Guardiola. Tuy nhiên, mọi thứ đang dần thay đổi.

Khả năng Pep Guardiola chia tay Man City sau nhiều năm thống trị bóng đá Anh đang tạo ra một hiệu ứng dây chuyền cực lớn. Và tại Bernabeu, Real Madrid hiểu rằng đây có thể là cơ hội tốt nhất, thậm chí là cuối cùng, để kéo Rodri trở lại Tây Ban Nha.

Kể từ sau khi Toni Kroos giải nghệ, Real Madrid chưa bao giờ thực sự tìm lại được sự cân bằng nơi tuyến giữa. Đội bóng Hoàng gia vẫn sở hữu nhiều ngôi sao chất lượng, nhưng thứ họ thiếu là một “bộ điều khiển” đúng nghĩa. Đó là người có thể làm chậm trận đấu khi cần, tăng nhịp đúng thời điểm, kiểm soát không gian và giữ cấu trúc chiến thuật ổn định trong suốt 90 phút.

Sự tan rã của bộ ba huyền thoại Luka Modric – Kroos – Casemiro để lại khoảng trống khổng lồ mà đến nay Real vẫn chưa lấp đầy hoàn toàn. Và Rodri chính là mẫu cầu thủ có thể giải quyết gần như mọi vấn đề đó.

Tiền vệ người Tây Ban Nha không chỉ sở hữu thể hình vượt trội với chiều cao hơn 1m90, mà còn có bộ óc chiến thuật đặc biệt hiếm trong bóng đá hiện đại. Anh đọc trận đấu xuất sắc, giữ vị trí hoàn hảo và gần như luôn đưa ra quyết định đúng trong những tình huống áp lực cao.

Điểm mạnh lớn nhất của Rodri không nằm ở những pha bóng hào nhoáng, mà ở khả năng khiến cả hệ thống vận hành trơn tru hơn. Khi có anh trên sân, đội bóng luôn giữ được sự cân bằng. Các đồng đội chơi tự tin hơn vì biết phía sau mình luôn có một cầu thủ kiểm soát không gian cực kỳ thông minh.

Mùa giải trước đã cho thấy điều đó rõ ràng hơn bao giờ hết. Khoảng thời gian Rodri chấn thương cũng là lúc Man City đánh mất sự ổn định. Họ kiểm soát bóng ít hiệu quả hơn, pressing thiếu tổ chức hơn và dễ tổn thương trong các tình huống chuyển trạng thái. Điều ấy càng chứng minh tầm ảnh hưởng gần như không thể thay thế của anh trong hệ thống của Guardiola.

Tại Real Madrid, ban lãnh đạo từ lâu đã đánh giá Rodri là tiền vệ hoàn hảo cho tương lai. Thậm chí, sự quan tâm dành cho anh đã xuất hiện từ thời còn khoác áo Atletico Madrid. Tuy nhiên, nhiều yếu tố khi đó khiến thương vụ không thể xảy ra, trước khi Pep Guardiola xuất hiện và đưa Rodri tới Man City.

Dẫu vậy, hiện tại là một bối cảnh hoàn toàn khác. Nếu Pep ra đi, mối liên kết lớn nhất giữ Rodri ở lại Etihad cũng có thể biến mất. Theo nhiều nguồn tin từ Tây Ban Nha, tiền vệ 29 tuổi rất hứng thú với khả năng trở về quê nhà thi đấu trong màu áo trắng. Đây không đơn thuần là câu chuyện chuyển nhượng, mà còn là cơ hội để anh trở thành trung tâm của một dự án Galacticos mới tại Bernabéu.

Dĩ nhiên, đây sẽ không phải thương vụ dễ dàng. Rodri còn hợp đồng với Man City tới năm 2027 và đội bóng Anh chắc chắn không muốn đánh mất cầu thủ quan trọng bậc nhất của mình. Mức phí chuyển nhượng cũng có thể nằm trong nhóm cao nhất lịch sử đối với một tiền vệ.

Nhưng trong bóng đá hiện đại, khi cầu thủ thực sự muốn ra đi, mọi thứ đều có thể thay đổi rất nhanh. Và lần đầu tiên sau nhiều năm, Real Madrid cảm thấy cánh cửa mang tên Rodri không còn đóng kín nữa.